Foto: SITA/AP, Rui Vieira
Ostatné tímy v Premier League sa z nich smejú. Vraj sú klubom držgrošov, ktorí v dnešnom svete bláznivých prestupov nechcú investovať. A preto je ich záchrana v najjagavejšej futbalovej lige sveta často vydretá.
„Nedá sa takto pracovať dlhodobo. Pokiaľ klub poriadne nezainvestuje, bude zakaždým na posledných miestach tabuľky. Vedenie hovorí o európskych pohároch, ale tie sú kvôli jeho politike na míle vzdialené,“ vravel krátko po odchode z Newcastlu jeho bývalý kouč Rafael Benítez.
V lete 2019 klub po úspešnej záchrane i hádkach s vedením opustil. Jeho slová sa však napĺňajú. Platia aj po sobote, kedy sa vytiahol jeden zo záchrancov slávnej značky. Martin Dúbravka.
Slovenská reprezentačná jednotka prispela k víťazstvu Newcastlu nad Southamptonom 1:0. Hoci nemala veľa práce, aj napriek tomu si od expertov vyslúžila jednu z najlepších známok a trénera Steva Bruca pochvalu.
„Boli sme nebezpečnejší, trpezlivosť sa vyplatila. Nebyť však Martinovho zákroku pri strele z 20 metrov, neviem, kde by sme teraz boli. Máme 35 bodov a to je dobrý základ k záchrane,“ hodnotil Bruce.
Dúbravka si pripísal deviate čisté konto v sezóne, čím sa dotiahol napríklad na kapitána Leicestru Kaspera Schmeichela či oporu Manchestru City Edersona. Iba jedno mu chýba na gólmana Liverpoolu Alissona a dva na lídra v tejto štatistike – Nicka Popa z Burnley.
„Myslím si, že v Newcastli sú s jeho službami veľmi spokojní. Iste, urobil aj nejaké chyby, ale vo väčšine prípadov je stavebným kameňom úspechov tímu. Ich hra je totiž založená na pevnej defenzíve, ktorú Dúbravka diriguje,“ poznamenal expert Sky Sports Phil Thompson.
Dúbravka doteraz nevynechal ani jednu z 2610 minút. Tridsaťjedenročný žilinský odchovanec je jasným lídrom v počte zákrokov (117), ďalších 16 pokusov súpera boxoval.
Je však možné, že skvelé čísla v najbližších dňoch nerozšíri. Dôležitý zápas proti priamemu konkurentovi v boji o prvoligovú príslušnosť opúšťal o barlách.
„Mal tam stret s Dannym Ingsom (útočník Southamptonu, pozn.). Dostal úder do nohy, verím, že to nebude nič vážne,“ dúfal Bruce.
A celý Newcastle s ním…