Na vlastné oči to zo vzdialenosti len niekoľkých metrov sledoval aj Giampaolo Pazzini. Ako jeden zo striedajúcich hráčov Marcella Lippiho bol v tom čase na vrchole kariéry.
Ťažká lopta na bielom bode
Tie časy sú preč. Tridsaťpäťročný matador však stále ukazuje, že aj napriek pomalším nohám či menšiemu výskoku dokáže byť lídrom najväčšieho prekvapenia doterajšieho priebehu Serie A.
Nováčik Hellas Verona sa potichu šplhá tabuľkou. Vďačí za to najmä osemzápasovej sérii bez prehry, ktorú v sobotu natiahol vďaka víťazstvu nad úradujúcim šampiónom Juventusom Turín (2:1).
„Pokutové kopy si vyžadujú tréning. Vyzerá to jednoducho, ale verte mi – keď som si bral loptu a dával ju na biely bod, bola veľmi ťažká,“ usmieval sa Pazzini pre DAZN.
Keď v 86. minúte rozvlnil sieť a uzavrel skóre, takmer 60-ročný Stadio Marcantonio Bentegodi sa otriasal v základoch. Pazzinimu na to stačilo len niekoľko dotykov s loptou v priebehu záverečných dvadsiatich minút.
Nekompromisná penalta znamenala len druhé ligové víťazstvo Verony nad Juventusom za ostatné dve dekády. Štvrtý najlacnejší hráč klubu Pazzini – jeho trhová hodnota je 300-tisíc eur – veľa takýchto triumfov v kariére nezažil.
„Pazzo je vždy kľúčovým mužom. Je to veľký profesionál, jeho prítomnosť na ihrisku pomáha všetkým spoluhráčom,“ chválil Pazziniho prínos tréner Hellasu Ivan Jurič.
Záhadný telefonát
Prezývka Pazzo (šialenec), ako skúsenému útočníkovi v Taliansku hovoria, je len slovnou hračkou. Neodráža správanie sa niekdajšieho hráča Interu, AC Miláno, Fiorentiny či Sampdorie. Veľký profesionál si drvivú časť bohatej kariéry odkrútil na talianskych ihriskách, pol roka to skúšal aj v Levante.
Jedinú kontroverziu rozpútal v roku 2012. Dva dni po augustovom prestupe z Interu Miláno do konkurenčného AC si pustil jazyk na špacír. A bola z toho kauza ako hrom.
„Noc pred začiatkom letnej prípravy som mal záhadný telefonát. Vypočul som si, že som mimo kádra. Na druhý deň sa táto informácia potvrdila. Nebola však od kouča Stramaccioniho. Cítil som od klubu zlé signály, ale teraz sa po negatívnom roku pozerám do budúcnosti,“ vyhlásil Pazzini pre La Gazzetta dello Sport.
Predĺženie pôsobenia na San Sire, hoci v iných farbách, však taktiež neprinieslo trvalý post ofenzívnej jednotky. A tak sa Pazzini vybral radšej do podpriemernej Verony. Dvakrát s Hellasom vypadol do Serie B, dva razy ho výrazným gólovým príspevkom vytiahol späť medzi elitu.
Na tretie záchranárske práce to momentálne nevyzerá. Verona sa po kostrbatom začiatku prepracovala na dosah k miestenkám do európskych pohárov. Motiváciou im je klub, v ktorom Pazzini kedysi začínal. Atalanta štvrtú priečku v predošlom ročníku Serie A pretavila až do blížiaceho sa osemfinále Ligy majstrov.
„Sme schopní to dokázať. Máme veľkú túžbu, motiváciu i srdce. Verím, že budeme pokračovať v našej práci a na konci označíme sezónu ako úspešnú,“ doplnil Pazzini. Vráti sa slušný šialenec po šiestich rokoch do európskych pohárov?