Najväčší konkurent „The Reds“, tím Manchester City, však nakoniec na ihrisku Brightonu zvládol úlohu favorita a po víťazstve 4:1 sa mohol radovať z obhajoby vlaňajšieho prvenstva. „Spomedzi titulov, ktoré som doteraz získal, je tento najťažšie vybojovaný a mám z neho najväčšie potešenie. Liverpool hral výnimočne a tiež by si ho zaslúžil,“ uviedol belgický stopér ManCity Vincent Kompany.
Získať 97 bodov v dlhodobej súťaži väčšinou stačí na víťazstvo v nej. Mužstvo trénera Jürgena Kloppa malo smolu, že natrafilo na excelentných „Citizens“. Kouč manchesterského tímu Josep Guardiola sa v každej chvíli mohol spoľahnúť na silnú lavičku, z ktorej v prípade potreby vždy vytiahol plnohodnotnú náhradu.
„Aj z môjho pohľadu je to zďaleka najťažšie vybojovaný titul v celej mojej kariére. Aby sme skončili prví, museli sme vyhrať 14 zápasov po sebe. V dvoch sezónach sme získali 198 bodov. Keď nazbierate v nejakom ročníku 100 bodov, zvyčajne v tom ďalšom príde pokles, ale Liverpool nám pomohol udržať vyrovnanosť našich výkonov,“ povedal podľa webu BBC Sport 48-ročný Guardiola.
Jeho náprotivok z liverpoolského Anfieldu Jürgen Klopp po zápase s Wolverhamptonom (2:0) smútil, keďže klub z Merseyside neukončil 29-ročné čakanie na ligový titul. Díva sa však dopredu.
Foto: Reuters, ALBERT GEA
„Chceli sme napísať vlastnú históriu, a to sa nám podarilo. V minulom roku sme urobili mnoho veľkých krokov a v tejto sezóne sme sa posunuli na novú úroveň. Náš progres sa však ešte neskončil,“ poznamenal 51-ročný Nemec. Liverpool napriek tomu nemusí ukončiť sezónu bez zisku trofeje – 1. júna nastúpi v Madride vo finále Ligy majstrov proti ďalšiemu anglickému zástupcovi Tottenhamu Hotspur.
Pre ManCity je to šiesty ligový titul v klubovej histórii. V aktuálnej edícii 2018/2019 triumfoval aj v Ligovom pohári a v sobotu môže do klubovej vitríny pridať aj pohár za víťazstvo v FA Cupe. Spoločne s druhým Liverpoolom a taktiež tretím a FC Chelsea a štvrtým Tottenhamom Hotspur sa budúcej sezóne predstaví v skupinovej fáze Ligy majstrov.
Angličania v nej môžu mať až kvinteto zástupcov, a to v prípade, ak 29. mája v Baku Arsenal Londýn vo finále Európskej ligy vyhrá nad mestským konkurentom FC Chelsea. V opačnom prípade poputujú „kanonieri“ opäť do kontinentálneho pohára číslo dva. Miesto v ňom sa ušlo Manchestru United, ktorý sa po decembrovom príchode nórskeho kouča Oleho Gunnara Solskjaera priebežne dokázal dostať do najlepšej štvorky, no postupne mu dochádzal dych a obsadil konečné 6. miesto.
Foto: Reuters, JASON CAIRNDUFF
V EL si zahrá aj siedmy Wolverhampton Wanderers alebo FC Watford v prípade sobotňajšieho triumfu nad Manchestrom City vo finále FA Cupu. Minimálne na rok sa s anglickou elitou lúči Huddersfield Town, FC Fulham a Cardiff City. V budúcej sezóne ich nahradia Norwich City, Sheffield United a jeden z kvarteta Leeds United, West Bromwich Albion, Aston Villa alebo Derby County.
Do priebehu anglickej Premier League aj v tejto sezóne zasiahol iba jeden Slovák – brankár Newcastlu United Martin Dúbravka. Tridsaťročný Žilinčan odchytal všetkých 38 zápasov „strák“, inkasoval v nich 48 gólov a 11-krát si udržal čisté konto.
Ligový ročník ponúkol dovedna 380 stretnutí. Padlo v nich 1072 presných zásahov, čo je v priemere 2,82 gólu na zápas. Najlepšími strelcami bolo 22-gólové trio Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal Londýn), Sadio Mané a Mohamed Salah (obaja FC Liverpool). Hráčom sezóny podľa samotných futbalistov sa stal holandský obranca Liverpoolu Virgil van Dijk, píšucich redaktorov najviac oslovil Raheem Sterling z Manchestru City.