Ten však musel na rok odložiť. V októbri 2010 Rossa Barkleyho po derby zápase mužstiev do 23 rokov proti Liverpoolu odniesli z ihriska na nosidlách. Zo súboja s Andrem Wisdomom si odniesol zlomenú nohu.
Tá sa zrástla rýchlejšie ako sa predpokladalo. Vtedy 17-ročný mladík stihol prípravu na sezónu 2011/12 a začal žiariť naplno.
„Bude to jeden z najlepších hráčov, ktorí si obliekli anglický reprezentačný dres,“ predpovedal koncom roka 2011 bývalý obranca Arsenalu Martin Keown.
Barkley tlak nezvládol. Časté svalové zranenia sa podpísali aj na jeho psychickej (ne)pohode. Vyvrcholila v predošlej sezóne, keď dostal od Evertonu ultimátum. Buď trucujúca hviezda podpíše novú zmluvu, alebo v lete odíde.
Kreatívny stredopoliar ju odmietol a odišiel. Už v januári 2018. A do Chelsea.
„Je to moja posledná šanca zažiariť,“ hovoril po podpise päťročného kontraktu.
Pod Antoniom Contem sa mu to príliš nedarilo. Znova vinou zranenia. Od novej sezóny však padol do oka novému koučovi Mauriziovi Sarrimu. Taliansky stratég prišiel do Londýna z Neapola, kde vytvoril skvele fungujúcu dvojicu v strede poľa. Jorginha si do Chelsea vzal so sebou, nového Mareka Hamšíka musel nájsť.
„V krvi má chuť po góloch. Presne ako Hamšík v Neapole. Sarri vzkriesil utrápený talent a našiel mu vo svojom ofenzívnom stroji správne miesto. Ostatné je už na Barkleym,“ píše goal.com.
Foto: Reuters, ANDREW YATES
Dvadsaťštyriročný rodák z Liverpoolu si novú rolu užíva. Minulý týždeň si po roku a pol znovu našiel v schránke pozvánku do anglickej reprezentácie. V nedeľu ju oslávil premiérovým gólom v drese Chelsea.
„Je to skvelý kouč. Stále nad futbalom premýšľa a filozofuje. Všetkých nás robí lepšími. Trénovať pod jeho taktovkou a byť po boku s takými hráčmi ako Jorginho, Kanté, Hazard či Willian je skvelé. Vedia, aké to je vyhrať najslávnejšie trofeje. Chcem sa k nim pridať,“ zaželal si Barkley.
„Zaslúži si nomináciu do národného tímu. Je to pre každého pocta. Verím, že sa vráti zdravý a sebavedomý. Potrebujeme ho,“ odkázal zverencovi Sarri.