Dostal veľa pozitívnych ohlasov, fanúšikovia na Britských ostrovoch si ho prakticky zo dňa na deň obľúbili. Odvtedy odchytal v drese nováčika Premier League Newcastle United ďalšie tri zápasy a len v jednom jeho mužstvo prehralo, na trávniku favorizovaného FC Liverpool (0:2).
Aj po takmer dvoch mesiacoch pôsobenia v zemi zasľúbenej futbalu sa 29-ročnému žilinskému odchovancovi zdá, že žije svoj krásny futbalový sen. A nechce, aby sa skončil.
„Som za všetko veľmi vďačný. Prišiel som do nového prostredia s obrovskou konkurenciou a som rád, že mi vyšiel vstup do tzv. anglickej kariéry. Spočiatku som ani nevedel, do čoho idem. Chytil som sa a som šťastný, že to zatiaľ vychádza,“ uviedol Martin Dúbravka na pondelkovom zraze slovenskej reprezentácie pred odletom na Kráľovský pohár do Thajska.
Predtým pôsobil v MŠK Žilina, dánskom Esbjerg FB, českých kluboch Slovan Liberec a Sparta Praha, čiže solídnych futbalových zastávkach. S anglickou najvyššou súťažou sa to však dá len ťažko porovnávať.
„Čo ma hneď zaujalo? Obrovský profesionalizmus a servis pre hráčov na každom kroku. Tento neskutočný komfort je dôkaz, že Premier League je jedna z najväčších futbalových líg na svete,“ skonštatoval Dúbravka. Anglické médiá aj fanúšikovia ho chvália nielen za výkony v bránke (čistá kontá proti ManUtd a Southamptonu), ale aj za jeho ústretovosť v rozhovoroch a dobrú znalosť angličtiny.
„Určite mi pomohlo pôsobenie v Dánsku. Keď ste nútení starať sa o seba v cudzine a hovoriť, tak to aj robíte. Celkovo je to v Anglicku o veľkom až mimoriadnom záujme o futbal. Tento šport je tam na prvom mieste. Už počas rozcvičky je takmer plný štadión, to nás – hráčov – dokáže správnym spôsobom motivovať,“ podotkol Dúbravka.
Už príchod na sever Anglicka do Newcastlu bol pre slovenského reprezentanta ako sen. Momentálne robí všetko preto, aby si ho predĺžil čo najviac. Inými slovami, aby sa jeho hosťovanie zo Sparty Praha do konca tejto sezóny zmenilo neskôr na trvalý prestup. Veľa bude záležať aj na tom, či sa Newcastle zachráni medzi anglickou futbalovou elitou. Momentálne je trinásty so štvorbodovým náskokom na prvý z trojice zostupom namočených tímov – Southampton.
„Deje sa to všetko veľmi rýchlo. Verím, že budeme pokračovať v nastavenom trende a získame ešte čo najviac bodov, aby sme sa vyhli pásmu zostupu. Verím, že Newcastle zostane v najvyššej súťaži a od toho sa potom môže odvíjať aj môj prípadný prestup. Snažím sa maximálne koncentrovať na svoje výkony a zaujať kompetentných ľudí, ktorí o tom budú rozhodovať,“ vravel Dúbravka, druhý brankár a celkovo šestnásty futbalista spod Tatier, ktorý reálne okúsil Premier League.
Slovenský brankár sa vyjadril aj k osobnosti trénera Rafaela Beníteza, ktorý mal v minulosti pod palcom aj dvoch dlhodobo najlepších slovenských futbalistov Mareka Hamšíka (SSC Neapol) a Martina Škrtela (FC Liverpool).
„Benítez je obrovský profesionál a skvelý človek. Futbalom žije celý deň, mali sme aj otvorenú debatu o Škrtelovi či Hamšíkovi, Je fajn mať trénera, ktorý pozná aj iných slovenských futbalistov. Samozrejme, pri našich rozhovoroch vzťah tréner – hráč musí byť vždy zachovaný,“ vysvetlil Dúbravka.
Foto: Reuters, PETER NICHOLLS
Slovenskí futbaloví reprezentanti v utorok aj s Dúbravkom odleteli do thajského Bangkoku, dejiska turnaja o Kráľovský pohár (22. – 25. marca 2018). Zverenci Jána Kozáka vo štvrtkovom semifinále nastúpia proti výberu Spojených arabských emirátov (10.30 h SEČ), druhú dvojicu pre túto fázu utvorili domáca reprezentácia a Gabončania – ich duel je na programe o 13.30 h SEČ. Víťazi v nedeľu budú hrať o trofej (14.30 h SELČ), zdolaní o 3. miesto (11.30 h SELČ).
„Je dobré konfrontovať sa na reprezentačnej úrovni aj s inými mužstvami. Ukáže nám to nové cesty. Som vďačný za túto príležitosť, je to zmena,“ uviedol Dúbravka a k téme ambícií Slovákov na Ďalekom východe dodal: „Verím, že budeme hrať atraktívny futbal a budeme úspešní. Na renkingové postavenie jednotlivých mužstiev na tomto turnaji by som sa nedíval. Tabuľky nerozhodujú, ale výkony na trávniku.“