„Nemôžete porovnávať leva s ľudmi,“ reagoval pred deviatimi mesiacmi Zlatan Ibrahimovič na otázku reportéra, ako hodnotí svoje počínanie medzi ostatnými útočníkmi Premier League.
Predošlú sezónu zvládol výborne, ale musel ju ukončiť predčasne. Najlepší strelec Manchesteru United s 28 gólmi si v apríli zranil koleno a chýbal takmer sedem mesiacov. Počas nich mu najslávnejší anglický klub nepredĺžil zmluvu a potom ho znovu angažoval.
V sobotu sa tak švédsky bombardér vrátil na súťažné trávniky o dva mesiace skôr, ako sa predpokladalo. Naskočil na 13 záverečných minút duelu United s Newcastlom a pomohol k presvedčivému víťazstvu svojho mužstva 4:1.
„Hovoril som vám, levy sa nezotavujú ako ľudia. Svoje slová som potvrdil. Je to skvelý pocit byť späť. Som šťastný, že po tom všetkom môžem znovu hrať futbal. Vážim si každý deň, počas ktorého si môžem obuť kopačky. Vyjsť na ihrisko a hrať hru, ktorú celý život tak veľmi milujem,“ rozhovoril sa Ibrahimovič pre klubovú televíziu.
Počas dlhej rekonvalescencie extravagantný útočník tvrdo pracoval na svojom návrate. Ibrahimovič za niekoľko minút proti Newcastlu rozhodne nesklamal. Predviedol niekoľko zaujímavých ťahov, ten najkrajší musel hasiť brankár hostí Elliot. Ibrahimovič sa prezentoval efektnými nožničkami, ktoré írsky gólman vytlačil na roh.
„Chcel som vybehnúť na ihrisko, cítiť vôňu trávy a dotknúť sa lopty čo najviac. Som šťastný, že mi nič nebránilo v behaní a predvádzaní trochu "abrakadabra“ kúziel – vecí, ktoré robí lev," skonštatoval Ibrahimovič.
Old Trafford ho vítal s otvorenou náručou. Zaplnený štadión povzbudzoval robustného zakončovateľa počas rozcvičky, pred jeho príchodom na ihrisko i pri každom dotyku s loptou.
„Počul som, že skandujú moje meno a spievajú moju pieseň. Napumpovalo ma to energiou, láskou i motiváciou. Chcel som im to vrátiť späť. Bol som hrdý a poctený. Niečo obetujete, iné sa vám vráti. Ďakujem fanúšikom, spoluhráčom, trénerom, klubu i rodine za dôveru. Oni vedia, čoho som schopný,“ dodal.