Päťdesiattriročný kouč, ktorý minulý týždeň odišiel z Bilbaa po vypršaní zmluvy, nahradí vo funkcii klubovú legendu Luisa Enriqueho. Ten skončil sám kvôli potrebe odpočinku.
„Je na túto prácu veľmi natešený, ale má aj potrebné schopnosti a skúsenosti,“ povedal prezident Barcelony Josep Maria Bartomeu na tlačovej konferencii. „Miluje mládežnícky futbal a je to ten správny typ trénera pre náš klub. Medzi jeho prednosťami je aj schopnosť využívať pre tréning moderné technológie,“ dodal.
Spolu s Valverdem prichádzajú aj jeho dlhoroční spolupracovníci asistent Jon Aspiazu a kondičný tréner Antonio Pozanco.
Bývalý útočník Valverde bol v rokoch 1988 až 1990 hráčom Barcelony. Získal s ňou Španielsky pohár a Pohár víťazov pohárov. Bilbao trénoval od roku 2013, predvlani s ním vyhral španielsky Superpohár a v uplynulej sezóne doviedol klub na siedme miesto v La Lige. Predtým koučoval Valenciu, Villarreal či Espanyol, s ktorým bol v roku 2007 vo finále Pohára UEFA, v zahraničí viedol Olympiakos Pireus.
Barcelona v uplynulej sezóne skončila v španielskej lige na druhom mieste za Realom a neobhájila titul. V Lige majstrov vypadla vo štvrťfinále. Získala však španielsky pohár a Superpohár.
Luis Enrique tak odchádza od tímu so ziskom deviatich trofejí ako tretí najúspešnejší kouč v histórii katalánskeho klubu. Po troch sezónach na lavičke sa však už cítil unavený a preto nepredĺžil zmluvu.