Londýnski „kanonieri“ z ostatných piatich ligových vystúpení až štyrikrát ťahali za kratší koniec a prípadná ďalšia prehra by mohla Arsenal priblížiť k prvej neúčasti v európskom pohári číslo jeden od roku 1997. Zverenci Arséna Wengera sú v tabuľke Premier League na 6. mieste s 50 bodmi, „Citizens“ o tri priečky vyššie so 7-bodovým náskokom.
Šesťdesiatsedemročný Francúz Wenger, ktorý sedí na londýnskej lavičke už viac ako dve desaťročia, čelí v tomto období veľkej kritike. Počas apríla údajne bude definitívne známe, či mužstvo povedie aj v nasledujúcom ročníku. Jeho trénersky náprotivok Pep Guardiola mu pred vzájomným súbojom prejavil veľkú úctu.
„Fanúšikovia rešpektujú, čo Arséne dokázal a robí. Nech už sa šéfovia klubu rozhodnú akokoľvek, som si istý, že to bude to najlepšie pre Arsenal. Keď Arséne začne opäť víťaziť, priaznivci budú znova veľmi spokojný. To vám zaňho na 100 % sľubujem,“ vyhlásil 46-ročný Španiel.
Niekdajší kouč FC Barcelona a Bayernu Mníchov Guardiola nepredpokladá ľahký duel. „Priznám sa, že oveľa radšej by som Arsenalu čelil po sérii víťazstiev než v situácii, keď utrpel viacero prehier. Takto je to pre nás nebezpečnejšie,“ dodal Guardiola, ktorý zdôraznil, že od svojho mužstva chce vidieť herné aj výsledkové zlepšenie. Manchester City má v lige za sebou dve remízy a stroskotal vo vyraďovacej fáze LM na zástupcovi francúzskej Ligue 1 AS Monako.