„The Citizens“ zabrali naplno v Sunderlande, v 16. min rozhodol o ich plnom zásahu Sergio Agüero. Londýnsky Arsenal nevyhral už štvrtý duel po sebe, so Southamptonom sa rozišiel bez gólov a figuruje na štvrtej priečke s päťbodovým mankom na Leicester.
Zverenci trénera Claudia Ranieriho vrátili súperovi „štefanskú“ prehru 0:1 zo záveru uplynulého kalendárneho roka. Leicester sa každým kolom približuje k historickému úspechu. Nasledujúce dve stretnutia však budú pre lídra tabuľky kľúčové. Predstaví sa totiž na ihriskách najväčších konkurentov v boji o titul – Manchestru City a Arsenalu Londýn. „Držíme sa pri zemi, ale ak budeme pokračovať v ceste, po ktorej kráčame, prečo by sme nemali veriť v zisk titulu? To by sa predsa zapísalo do histórie,“ vyhlásil pre BBC Sport odchovanec Manchestru United vo farbách Leicestru, stredopoliar Danny Drinkwater.
Dvojgólovým hrdinom Ranieriho družiny bol v utorok kanonier Jamie Vardy. Dvadsaťdeväťročný rodák zo Sheffieldu si opäť obul strelecké kopačky. Predovšetkým prvý zásah v 60. min bol ukážkový. S inštinktom zabijaka vyštartoval za dlhým pasom Riyada Mahreza a volejom z približne 30 m prekonal Simona Mignoleta. Vardyho kúsok potešil aj trénera anglickej reprezentácie Roya Hodgsona sediaceho na tribúne King Power Stadium.
Vardy strelil v Premier League dovedna 23 gólov vrátane 18 tohtosezónnych, proti LFC dosiahol vôbec prvý zásah spoza šestnástky. „Jeho prvý gól bol neuveriteľný. Všetci sme si mysleli, že s loptou zamieri do pokutového územia a on vymietol horný roh liverpoolskej bránky. To len potvrdzuje, že je to Vardyho sezóna. Aj z nenápadnej lopty dokáže vykúzliť veľký gól,“ pochválil Drinkwater spoluhráča.
„Prvý gól bol jednoducho úžasný. Jamie je veľmi rýchly, dokáže vpredu veľa vytvoriť. Neuveriteľné, ako ho Mahrez našiel a ako si Jamie mal čas všimnúť si postavenie brankára a skórovať,“ skonštatoval po stretnutí pre Sky Sports kouč najväčšieho prekvapenia aktuálnej sezóny Premier League Ranieri.
Leicester City má v tejto chvíli na konte 50 bodov, za klubovým maximom zo sezóny 1999/2000 zaostáva iba o päť bodov. „Teraz nás čaká fantastický zápas v Manchestri. Bude dôležité dobre sa zregenerovať. Musíme ísť krok za krokom,“ doplnil 64-ročný rodák z Ríma.
Premier League – 24. kolo:
Arsenal Londýn – Southampton 0:0
Leicester City – FC Liverpool 2:0 (0:0)
Góly: 60. a 71. Vardy
Martin Škrtel (Liverpool) pre zranenie nefiguruje v zápise o stretnutí.
Norwich City – Tottenham Hotspur 0:3 (0:2)
Góly: 2. Alli, 30. a 90. H. Kane (prvý z pok. kopu)
Sunderland – Manchester City 0:1 (0:1)
Gól: 16. S. Agüero
West Ham United – Aston Villa 2:0 (0:0)
Góly: 58. Antonio, 85. Kouyaté, ČK: 17. J. Ayew (Aston Villa)
Crystal Palace – Bournemouth 1:2 (1:1)
Góly: 27. Dann – 34. Pugh, 57. Afobe
Manchester United – Stoke City 3:0 (2:0)
Góly: 14. Lingard, 23. Martial, 53. Rooney
West Bromwich Albion – Swansea City 1:1 (0:0)
Góly: 90.+ Rondón – 64. Sigurdsson
| Tabuľka: | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Leicester | 24 | 14 | 8 | 2 | 44:26 | 50 |
| 2. | Manchester City | 24 | 14 | 5 | 5 | 46:23 | 47 |
| 3. | Tottenham | 24 | 12 | 9 | 3 | 44:19 | 45 |
| 4. | Arsenal Londýn | 24 | 13 | 6 | 5 | 37:22 | 45 |
| 5. | Manchester United | 24 | 11 | 7 | 6 | 31:21 | 40 |
| 6. | West Ham | 24 | 10 | 9 | 5 | 38:28 | 39 |
| 7. | Southampton | 24 | 9 | 7 | 8 | 32:24 | 34 |
| 8. | Liverpool | 24 | 9 | 7 | 8 | 30:34 | 34 |
| 9. | Stoke | 24 | 9 | 6 | 9 | 24:28 | 33 |
| 10. | Watford | 23 | 9 | 5 | 10 | 27:26 | 32 |
| 11. | Crystal Palace | 24 | 9 | 4 | 11 | 25:29 | 31 |
| 12. | Everton | 23 | 6 | 11 | 6 | 40:34 | 29 |
| 13. | West Bromwich | 24 | 7 | 8 | 9 | 23:31 | 29 |
| 14. | Chelsea | 23 | 7 | 7 | 9 | 32:34 | 28 |
| 15. | Bournemouth | 24 | 7 | 7 | 10 | 29:39 | 28 |
| 16. | Swansea | 24 | 6 | 8 | 10 | 23:32 | 26 |
| 17. | Norwich | 24 | 6 | 5 | 13 | 28:46 | 23 |
| 18. | Newcastle | 23 | 5 | 6 | 12 | 25:41 | 21 |
| 19. | Sunderland | 24 | 5 | 4 | 15 | 28:47 | 19 |
| 20. | Aston Villa | 24 | 2 | 7 | 15 | 18:40 | 13 |