Zbraňou Anglicka je brankár, jeho dlhoročná slabina. Ani Pickfordovi neverili

Dvadsaťštyriročný Jordan Pickford Albiónu v osemfinále vychytal víťazstvo v penaltovom rozstrele nad Kolumbiou a ďalší skvelý výkon predviedol vo štvrťfinále so Švédskom. K výhre 2:0 a prvému anglickému postupu do semifinále MS od roku 1990 prispel brilantnými zákrokmi a stal sa hráčom zápasu.

„Samozrejme ma teší, že mi vyšli niektoré zákroky. O tomto futbal je, byť na veľkom javisku. Mám zo svojho výkonu dobrý pocit. Ale hlavné je, že sme postúpili,“ povedal na tlačovej konferencii Pickford.

Angličania vo štvrťfinále MS vyradili Švédov Fotogaléria - 10 fotiek Všetky fotky

Blysol sa v druhej polovici, keď predviedol tri výborné zákroky. „Musíte byť pripravení od začiatku, čo som bol, a musíte byť v pohotovosti. To vás okamžite dostane do hry. Takže keď som urobil prvý zákrok proti hlavičke od Berga okolo 47. minúty, cítil som, že som nastavený na zvyšok zápasu,“ uviedol Pickford.

Mladému gólmanovi Evertonu, priemerného tímu z Premier League, sa pred šampionátom príliš neverilo a o to viac výkonmi prekvapuje. „Nikdy som si na seba nevytvoril nejaký tlak. Riešim len daný okamih. Cítim sa silný, nič ma netrápi. Kritika ma nijako neovplyvňuje, len ma prinúti byť ešte lepší. Každý deň tvrdo trénujem a snažím sa preniesť zákroky do zápasu. Preto mám čisté konto,“ uviedol Pickford.

Anglicko si zahrá semifinále majstrovstiev sveta prvýkrát od roku 1990. „Vtedy som ešte nebol na svete,“ smial sa Pickford. „Znie to ako fráza, ale od začiatku riešime len nasledujúci zápas. Je úžasné, že môžeme pokračovať ďalej a ďalej písať svoju vlastnú históriu,“ uviedol Pickford.

Jeho výkon ocenil aj anglický tréner Gareth Southgate. „Pickford je prototypom toho, ako by mal vyzerať moderný brankár. Počet dotykov nohami, ktoré má, je v modernom futbale mimoriadne vysoký. Jeho rýchlosť okolo bránky, zákroky, ktoré predviedol v kritickým chvíľach, to bolo úžasné. Aby sme mohli hrať tak, ako hráme, potrebujeme takého brankára,“ uviedol Southgate.