Slovensko malo v Južnej Afrike jeden z najmladších tímov, podľa odborníkov má perspektívu. Ako by mohla reprezentácia z výsledku na MS vyťažiť?
Keď to porovnám s českou generáciou z roku 1996, bolo by dobré, keby sme niečo podobné dosiahli aj my. Česi sa vtedy dostali na niekoľko veľkých turnajov za sebou, hráči pravidelne nastupovali v európskych veľkokluboch. Nebude to však jednoduché.
V rebríčku FIFA zrejme Slovensko preskočí Čechov. Sú Slováci naozaj lepší?
Rebríček nie je odzrkadlením toho, že sme lepší, ale len toho, že sa Slováci dostali na šampionát a postúpili zo skupiny. Na toto je rebríček veľmi citlivý. Nedá sa však jednoznačne povedať, že máme lepšiu ligu i hráčov. Teraz je potrebné, aby stúpla úroveň domácej súťaže.
Do kvalifikácie ME 2012 nastúpi mužstvo v inej pozícii než do predchádzajúcich. Bude čeliť tlaku fanúšikov, vyrovná sa s očakávaniami?
Neviem. Treba tomu len veriť.
Mal by tréner Vladimír Weiss naďalej ostať pri mužstve?
Je to skvelý tréner, konečne sme ho našli. Bol by som len rád, keby zostal. Ľudia, ktorí budú o tom rozhodovať, by mali spraviť všetko preto, aby ho presvedčili.
Na šampionáte strelecky zažiaril Róbert Vittek, ktorého už mnohí odpisovali. Prekvapila vás jeho gólová produktivita?
Každý strelec má obdobie, keď mu to sype, ale aj keď sa mu vôbec nedarí. Robo správne načasoval formu. Mal aj trochu šťastie, ale neprekvapilo ma to. Má na góly vlohy i silnú mentalitu. Som len rád, lebo za svoju kariéru si to zaslúžil.
Do akej miery naplnil Marek Hamšík úlohu lídra, ťahúňa mužstva?
Neviem, ako pôsobil v kabíne, ale herne mu šampionát nevyšiel úplne stopercentne. Prejavila sa na ňom zrejme aj únava z náročnej talianskej ligy, nemal ideálnu formu. Marek však pracoval pre mužstvo, nabehané kilometre hovoria za všetko. Určite nesklamal, ale nezažiaril ako jedna z hviezd šampionátu.
Ktorý zo slovenských hráčov vás najviac zaujal?
Veľmi sa mi páčil Juraj Kucka. Dva zápasy, v ktorých nastúpil, odohral veľmi dobre. Určite patril medzi najlepších slovenských hráčov.
Myslíte si, že ho Sparta udrží, alebo odštartuje sezónu v nejakej z prestížnych európskych líg?
Závisí to od prestupovej politiky Sparty, peňazí, ale aj od toho, aké mužstvo po ňom siahne. Na Spartu som sa chodil pozerať, poznám jeho výkonnosť. Je dobré, že sa dostal do reprezentácie. Myslím si, že keď prestúpi do kvalitnej ligy, bude v nej aj pravidelne hrať.
Vychytilo slovenské mužstvo proti Talianom výnimočný deň, alebo môže už podávať taký výkon pravidelne?
Neviem, či pravidelne, ale určite môže. Presvedčili sme sa o tom v kvalifikácii i na šampionáte. To nie sú priateľské zápasy. Súperi v nich hrali v najsilnejšom zložení a naplno. Hráči sú už dostatočne silní, aby takéto zápasy zvládali. Či to bude často, záleží aj od toho, aby kľúčoví hráči pravidelne hrávali. Nemáme totiž taký široký káder.
Na Holanďanov už Slováci nestačili. Čo chýbalo k tomu, aby sa postarali o ďalšiu senzáciu?
Možno len to, aby Vittek strelil z jednej zo šancí gól. Keby zápas dospel do predĺženia, či jedenástok, šance slovenského tímu by výrazne stúpli. Ale aj tak si myslím, že Slováci dosiahli strop. Mužstvá, ktoré sa dostali ďalej, sú predsa len ešte pred nami. Netreba mať veľké oči.
Po remíze 1:1 s Novým Zélandom kritizoval Stanislav Šesták kapitána Hamšíka, že pri vyrovnávajúcom góle urobil chybu. Situáciu riešil tréner Weiss. Stretli ste sa s niečím podobným vo svojej trénerskej kariére?
Samozrejme. Veď mužstvo je živý organizmus. Chalani sú dlho spolu a určité napätie môže vzniknúť. Ak sa nedarí, tréner musí podobné záležitosti riešiť aj každodenne. Nemyslím si však, že to bola nejaká tvrdá kritika. Patrí to k takýmto turnajom. Je dobré, že konflikt sa zbytočne nerozoberal mimo mužstva.
Tréner Weiss sa po prehre s Paraguajom dostal do konfliktu s novinármi. Médiá akoby sa stali nepriateľom číslo jeden. Mohol tento incident mužstvo zoceliť a naštartovať?
O tom nechcem špekulovať. Ale mohol, pretože vzťah hráčov k Vladovi je veľmi pozitívny. Nechcem tým povedať, že keby nebolo tohto konfliktu, tak by sme s Talianmi nevyhrali. Ale tých faktorov, ktoré výkon ovplyvnili, je mnoho a toto mohol byť jeden z nich.
Weissa dobre poznáte. Znáša ťažko kritiku?
Komu je kritika príjemná? Tréneri sú často kritizovaní a niekedy to ťažšie znášajú. Nechcem sa Vlada zastávať, ale je svojský, tvrdohlavý a možno aj preto taký úspešný. Ide si svojou cestou a nerád sa necháva niekým ovplyvňovať. Veľkí tréneri vždy boli svojskí. Napríklad Karel Brückner mal tiež spory s médiami.
V osemfinálových súbojoch neuznali Anglicku regulárny gól. Mala by FIFA zaviesť pre podobné sporné situácie moderné technológie?
Určite nie v bežných ligách a v krajiných, ako je Slovensko. To by prinieslo ďalšie finančné výdavky, ktoré by sa veľmi ťažko zháňali. Ale na šampionátoch či v Lige majstrov by to bolo vhodné. Štvrtý rozhodca by mal pri sebe monitor a v priebehu minúty spor vyriešil.
Koho tipujete na majstra sveta?
Po každom kole mám iného favorita (so smiechom). Páči sa mi však Argentína, Brazília, Španielsko. Môžu to byť aj Nemci, uvidíme.