Ďalšími súpermi zverencov Štefana Tarkoviča budú Slovinsko, Cyprus a Malta.
V druhom koši boli Slováci so Švajčiarskom, Poľskom, Švédskom, Walesom, Ukrajinou, Rakúskom, Tureckom, Srbskom a Ruskom.
Boj o Katar sa začne v marci a skončí sa v novembri 2021. Finálový turnaj sa uskutoční netradične až v novembri a decembri 2022.
Víťazi kvalifikačných skupín postúpia na šampionát priamo, tímy z druhých priečok sa kvalifikujú do play off (spolu s dvoma najlepšími víťazmi skupín Ligy národov, ktorí nepostúpili priamo na MS a neobsadili v kvalifikačnej skupine ani 2. miesto).
Z dvanástich mužstiev si traja najúspešnejší vybojujú miestenku na šampionát a tým sa počet európskych účastníkov zvýši na trinásť. Baráž naplánovali na marec 2022.
„Veľakrát som povedal, že žreb nemôže človek ovplvniť. Nie je podstatné, koho dostanete. Nechcem povedať, že nemám v sebe emóciu, so žrebom sa treba len vyrovnať. Medzi mužstvami z druhého a tretieho koša nie je nejaký veľký rozdiel. Chorvátsko bude favoritom skupiny,“ uviedol pre RTVS Štefan Tarkovič.
Chorvátsko, mužstvo z prvého koša, bolo súperom SR aj v predchádzajúcom kvalifikačnom cykle, v ktorom sa bojovalo o postup na ME 2020.
Slováci s vicemajstrami sveta prehrali doma 0:4 a na ich pôde podľahli 1:3.
Slovensko a Slovinsko, ktoré figurovalo vo štvrtom koši, sa stretli v kvalifikácii predchádzajúceho svetového šampionátu, v oboch vzájomných zápasoch sa zrodili víťazstvá domácich reprezentácií 1:0.
„Je pre nás výzvou, aby sme uspeli – či už v kvalifikácii MS 2022 alebo na majstrovstvách Európy,“ dodal reprezentačný kouč.
Žreb sa vo Švajčiarsku konal vzhľadom na pandémiu koronavírus bez účasti zástupcov jednotlivých krajín.
Asistovali pri ňom svetový šampión z roku 2006, Talian Daniele De Rossi a Holanďan Rafael van der Vaart, ktorý sa o štyri roky neskôr stal vicemajstrom sveta.
Na MS 2010 hralo aj Slovensko, teraz sa pokúsi o druhý postup v ére samostatnosti.
Ohlasy na žreb:
Marek Hamšík, kapitán SR (marek-hamsik.sk):
„Máme ‚východnú‘ skupinu… Je veľmi ťažká, v dnešnej dobe už ľahká ani neexistuje. S Chorvátskom, Ruskom a Slovinskom sme sa nedávno stretli. Boli to náročné zápasy. Také isté nás čakajú aj teraz. Dôležité bude, ako sa rozbehneme, prvé tri zápasy na jar. Urobíme maximum, aby sme sa dostali do Kataru. Ja som tam už hral s Neapolom. V roku 2014 v Dauhe, vo finále talianskeho Superpohára. Zdolali sme Juventus po penaltách.“
Milan Škriniar, obranca SR (futbalsfz.sk):
„Myslím si, že sú to ťažkí súperi, ale na druhej strane je to zvládnuteľná skupina. Opäť sa stretneme s Chorvátskom, ktorému z predchádzajúcej kvalifikácie máme čo vracať. Chorvátsko je favorit skupiny, aj ostatné mužstvá majú svoju kvalitu. Bude to určite náročné, ale verím, že to môžeme zvládnuť, pobijeme sa o postup, spoločne to môžeme dokázať.“
Juraj Kucka, stredopoliar SR (futbalsfz.sk):
„Do skupiny som si želal asi len Taliansko, žiaľ, to sa nesplnilo. So skupinou musím byť spokojný, už sa to nedá zmeniť. Všetky mužstvá majú kvalitu a vedia hrať futbal, ťažké by to bolo, aj keby tam bol niekto ďalší. Teším sa na to a ideme bojovať.“
Ondrej Duda, stredopoliar SR (futbalsfz.sk):
„Čaká nás zaujímavý rok. Ja som len rád, bude to pre nás a pre slovenský futbal veľká výzva. Kvalifikačná skupina je, samozrejme, ťažká, ale ktorá nie je? V každom jednom koši sú kvalitné mužstvá, je jedno, koho by sme dostali. So všetkými súpermi máme skúsenosti, či už je to Chorvátsko, Rusko, alebo Slovinsko, so všetkými tromi sme sa nedávno stretli. Je to veľmi vyrovnaná skupina.“
Róbert Boženík, útočník SR (futbalsfz.sk):
„Ja osobne som so žrebom spokojný, prial som si z prvého koša Holandsko alebo Chorvátsko. To druhé sa mi splnilo, čiže som úprimne rád. Som presvedčený, že skupina bude náročná, ale tá šanca na postup je dosť veľká. Veľmi sa teším a verím, že sa nám to podarí.“
Martin Dúbravka, brankár SR (futbalsfz.sk):
„Myslím si, že tá skupina je veľmi zaujímavá. Samozrejme, Chorváti sú obrovský favorit celej skupiny. Sú v nej mužstvá, s ktorými sme sa už mali možnosť v minulosti konfrontovať a v niektorých prípadoch sme to zvládli, takže bolo by fajn sa opäť pokúsiť s nimi zabodovať. Chceme získať čo najviac bodov proti týmto súperom, samozrejme, bude to veľmi náročné. Každé jedno mužstvo má svoje individuálne kvality, ale generácia našich mladých chalanov, ktorá nastupuje, má dostatočné sebavedomie a kvalitu na to, aby sme dokázali získať potrebný počet bodov a kvalifikovali sa na MS. Pevne verím, že sa nám to podarí, som optimista. Skupina je náročná, ale nie nepriechodná. Osobne som si prial hrať proti Portugalsku s najväčšou hviezdou Cristianom Ronaldom, má veľmi kvalitné mužstvo. Mám rád výzvy a vždy sa rád konfrontujem proti najlepším na svete, to bolo moje želanie.“
Peter Palenčík, generálny sekretár Slovenského futbalového zväzu (futbalsfz.sk):
„Výber súperov neovplyvníme, ale s každým z nich máme nejakú skúsenosť. Bude už len na tréneroch a hráčoch, ako sa k daným zápasom postavia. V utorok by sme mali dostať zápasový kalendár, podľa toho sa zariadime a pripravíme logistiku. Netvrdím, že z pohľadu marketingového záujmu by tam neboli lepší súperi, no z minulosti vieme, že zápasy s Chorvátskom a Ruskom sme stále vypredali. Verím, že pokiaľ to bude možné, vypredáme aj tieto zápasy.“
Stanislav Čerčesov, tréner Ruska (championat.com):
„Je pre nás stále prijateľnejšie hrať proti Chorvátsku, než dostať z prvého koša napríklad Nemecko. Chorváti sú náš osud, neujdeme mu. Na každého súpera sa zodpovedne pripravíme. Musíme byť v daný deň a danú hodinu čo najlepšie nachystaní.“
Zlatko Dalič, tréner Chorvátska (hns-cff.hr):
„Z druhého a tretieho koša sme dostali silných súperov Slovensko a Rusko. Máme s nimi čerstvé skúsenosti, budú našimi najväčšími konkurentmi v boji o prvé miesto. Chorvátsko je však favorit a tejto úlohy sa ujímame od začiatku. Slovensko dokázalo, že je kvalitný tím, zaslúžene postúpilo na ME. V Trnave sme odohrali vynikajúce stretnutie, no nezabúdajme, že Slováci hrali v Rijeke veľmi dobre a dokonca viedli. Aj im sa zídu skúsenosti z týchto duelov.“
Matjaž Kek, tréner Slovinska (siol.net):
„Slovinsko nie je favorit skupiny, no urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme sa čo najlepšie pripravili na kvalifikáciu. Spadli sme do zaujímavej skupiny s vicemajstrami sveta a našimi susedmi Chorvátmi, Slovákmi a Rusmi, ktorí sa pravidelne kvalifikujú na významné podujatia. Hrali sme s nimi už v kvalifikácii. Ak nie ste pripravení na potrebnej úrovni, nikto nebude mať s vami zľutovanie. Vzhľadom na naše výkony v Lige národov sme mierne optimistickí, no zároveň obozretní, aj vzhľadom na to, že kvalifikácia sa odohrá v zhustenom programe. Musíme myslieť najmä na naše výkony, nie na súperov. Prvé zápasy veľa ukážu.“
Devis Mangia, tréner Malty (mfa.com.mt):
„V tejto náročnej skupine máme možnosť ukázať naše zlepšenie. Tímy z balkánskeho regiónu majú svoj charakteristický štýl hry, kým Rusi sú veľmi silní. Z tretieho, štvrtého a piateho koša sme mohli dostať atraktívnejšieho súpera, no bude to pre nás dobrá výzva. Chceme urobiť ďalší krok v našom raste a do národného tímu postupne zabudovať viac mladých hráčov.“
Žreb európskej časti kvalifikácie MS 2022:
A-skupina: Portugalsko, Srbsko, Írsko, Luxembursko, Azerbajdžan
B-skupina: Španielsko, Švédsko, Grécko, Gruzínsko, Kosovo
C-skupina: Taliansko, Švajčiarsko, Severné Írsko, Bulharsko, Litva
D-skupina: Francúzsko, Ukrajina, Fínsko, Bosna a Hercegovina, Kazachstan
E-skupina: Belgicko, Wales, Česko, Bielorusko, Estónsko
F-skupina: Dánsko, Rakúsko, Škótsko, Izrael, Faerské ostrovy, Moldavsko
G-skupina: Holandsko, Turecko, Nórsko, Čierna Hora, Lotyšsko, Gibraltár
H-skupina: Chorvátsko, Slovensko, Rusko, Slovinsko, Cyprus, Malta
I-skupina: Anglicko, Poľsko, Maďarsko, Albánsko, Andorra, San Maríno
J-skupina: Nemecko, Rumunsko, Island, Severné Macedónsko, Arménsko, Lichtenštajnsko
Termínová listina európskej kvalifikácie MS 2022:
1. kolo: 24.–25. marca 2021
2. kolo: 27.–28. marca 2021
3. kolo: 30.–31. marca 2021
4. kolo: 1.–2. septembra 2021
5. kolo: 4.–5. septembra 2021
6. kolo: 7.–8. septembra 2021
7. kolo: 8.–9. októbra 2021
8. kolo: 11.–12. októbra 2021
9. kolo: 11.–13. novembra 2021
10. kolo: 14.–16. novembra 2021
baráž: 24., 25., 28., 29. marca 2022