Chorvátski futbalisti mali na vec iný názor. Búšili do Slovákov, až kým ich nezlomili. Pred zrakmi prezidentky krajiny Kolindy Grabar Kitarovičovej i predsedu vlády Andreja Plenkoviča im takmer celý zápas nedali dýchať. Po prvom polčase síce prehrávali 0:1, ale hráči po stretnutí tvrdili, že nemali obavy o výsledok.
„Pripravili sme sa na to, že to bude iný zápas ako v Trnave,“ zdôraznil kapitán chorvátskej reprezentácie Luka Modrič. "Vedeli sme, že Slovensko má lepší tím, ako ukázalo prvé stretnutie. Prehrávali sme, ale myslím si, že sme hrali aj v tejto časti zápasu dobre.
Aj v prestávke sme sa navzájom mobilizovali, vraveli si, že musíme takto pokračovať a dať do zápasu všetko. Nepodľahli sme vývoju, nestratili hlavu, čo bolo veľmi dôležité. Výsledok sa dostavil v podobe troch gólov. Zaslúžili sme si postúpiť, sme tam, kam výkonnostne patríme a máme z toho veľkú radosť."
Slovákov načal Nikola Vlašič podobne ako v septembri v Trnave. Vtedy strelil vedúci gól do šatne, v poslednej minúte prvého polčasu. Teraz prišiel jeho presný zásah o desať minút neskôr.
„V prestávke bola v šatni pokojná atmosféra. Boli sme presvedčení, že tento zápas môžeme otočiť. Teším sa, že sme to dokázali. Teraz je najpodstatnejšie, že sme sa opäť prebojovali na európsky šampionát,“ približoval Vlašič medzi novinármi po stretnutí.