Premiéra zverencov Jána Kozáka v novej reprezentačnej súťaži sa pre ukrajinský trest od Európskej futbalovej únie (UEFA) odohrala vo Ľvove za zatvorenými dverami. Ukrajina je na čele tabuľky so šiestimi bodmi, Slovensko a Česko sú po prehrách s týmto súperom bez bodu.
Liga národov – B-divízia – 1. skupina
Ukrajina – Slovensko 1:0 (0:0)
Gól: 80. Jarmolenko (z 11 m). ŽK: Konopľanka, Sydorčuk – Hubočan, Duda. Rozhodovali: Sidiropoulos – Kostaras, Dimitriadis (všetci Gréc.), bez divákov
Ukrajina: Pjatov – Karavajev, Rakickij, Burda, Matvijenko – Stepanenko (86. Sydorčuk) – Jarmolenko, Marlos, Malinovskij (71. Zinčenko), Konopľanka (78. Cygankov) – Jaremčuk
Slovensko: Dúbravka – Šatka, Škrtel, Škriniar, Hubočan – Lobotka – Mak, Kucka (78. Greguš), Hamšík, Weiss (70. Rusnák) – Nemec (64. Duda)
Ján Kozák, tréner SR: „Zápas ukázal, ze sa stretli dve kvalitné mužstvá. Vyvíjalo sa to tak, ako sme si predstavovali, takže chlapcom nemôžem nič vyčítať. Škoda, že viaceré vecí, najmä v prvom polčase, sme nedotiahli do konca. Keď sme začínali mať prevahu, prišiel pokutový kop a prehrali sme. Bol to typický remízový zápas, ktorý sa skončil našou prehrou. Cítime teda veľké sklamanie, nezaslúžili sme si prehrať.“
Andrij Ševčenko, tréner Ukrajiny: „Vedeli sme, že to bude náročný duel, pretože proti sebe hrali rovnocenní súperi. Rozhodla trpezlivosť chlapcov. Moji hráči plnili pokyny, mali za úlohu neotvárať hru. K penalte sa nechcem vyjadrovať, rozhodca rozhodol a nič sa na tom nezmení. Zmeny počas zápasu priniesli osoh, noví hráči priniesli na hraciu plochu novú energiu. Triumf je zásluhou tímového výkonu našich hráčov.“
Marek Hamšík, stredopoliar SR: „Bol to zápas na čístú remízu 0:0. Bohužiaľ, rozhodca v závere odpískal penaltu a tá rozhodla. Odohrali sme vyrovnaný a kvalitný zápas, len škoda, že sa hralo bez divákov. Oba tímy mali pred sebou rešpekt, ťažko sa presadzovalo v ofenzíve.“
Milan Škriniar, obranca SR: „Podľa mňa to na penaltu nebolo. Hráč si posunul loptu a dostával sa predo mňa, ja som iba roztiahol ruky a on cezo mňa prepadol. Je to škoda, pretože sme celý zápas dobre bránili. Mali sme tam aj nejaké šance a pološance, žiaľ, nepadlo to tam. Nebol to z našej strany zlý výkon. Teraz nám nezostáva nič iné, iba vyhrať zostávajúce zápasy v našej skupine a o to sa budeme snažiť.“
Ukrajinci boli spočiatku strelecky aktívnejší, pokusy Konopľanku ani Stepanenka však nesmerovali na slovenskú bránku. Slováci, najmä Hamšík s Weissom, sa snažili o kombináciu, no príliš nezamestnávali domácu defenzívu. Jednotvárnym útokom oboch tímov chýbal moment prekvapenia a akcie sa končili skôr, než z nich vznikli naozaj nebezpečné situácie.
Prvá vážna šanca prišla v 23. minúte, keď odcentroval Šatka a Nemec hlavičkoval vedľa ukrajinskej bránky. Neskôr sa po rohovom kope dostal ku strele Rakickij, Slováci zblokovali loptu a zabránili nebezpečenstvu pred Dúbravkom, ktorý si potom poradil so zakončením Jaremčuka.
Malinovskij sa z veľkej diaľky prezentoval priamym kopom nad brvno, to bola záverečná príležitosť úvodného dejstva.
Taktický zápas pokračoval aj po zmene strán. Škrtel odvrátil Malinovského strieľaný center z priameho kopu na roh, na opačnej strane zasiahol brankár Pjatov pred nabiehajúcim Makom. Dúbravka nepripustil komplikácie po priamom kope Rakického a zneškodnil center Matvijenka aj pokus Stepanenka z druhej vlny.
Slováci vystriedali po viac než hodine hry, keď Duda nahradil hrotového útočníka Nemca. Nový muž na ihrisku bol na svojej pozícii aktívny a vybojoval niekoľko súbojov, oživenie mal doniesť aj Rusnák, ktorý onedlho vystriedal Weissa. Slováci sa v ďalšej fáze museli brániť centrom domácich, čo sa im podarilo, ale v ofenzíve si nevypracovali šancu na zmenu stavu.
Tú dostali Ukrajinci v 80. minúte po zákroku Škriniara na striedajúceho Cygankova v šestnástke, Jarmolenko premenil jedenástku, hoci si Dúbravka siahol na loptu. Slováci boli najbližšie k vyrovnaniu v 89. minúte po rohovom kope, ale domáci v závere ubránili náskok a pripísali si druhé víťazstvo v LN.
| Z | V | R | P | S | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Ukrajina | 2 | 2 | 0 | 0 | 3 : 1 | 6 |
| 2. | Česko | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 : 2 | 0 |
| 3. | Slovensko | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 : 1 | 0 |