Na štadióne LFF vo Vilniuse sa o prvý gólový moment zápasu postaral Vladimír Weiss, ktorý v 32. min po prihrávke Mareka Hamšíka prekonal Emilijusa Zubasa. Po zmene strán pridal „poistku“ špílmacher Hamšík, keď v 58. min namieril presne z priameho kopu. Domáci znížili až v nadstavenom čase, keď pokus Arvydasa Novikovasa do brvna hlavičkoval do siete Martina Dúbravku Darvydas Šernas.
Zverenci trénera Jána Kozáka v tejto kvalifikácii naplno zabodovali štvrtý raz za sebou a zotrvali na 2. mieste tabuľky s dvojbodovým odstupom na anglického lídra. Najbližšie futbalisti Slovenska nastúpia 1. septembra proti Slovinsku, ktoré má len o bod menej a patrí mu tretia pozícia. O tri dni neskôr 4. 9. čaká na Slovákov v Londýne duel proti „Albiónu“.
Priamy postup na svetový šampionát do Ruska si zabezpečia víťazi každej z deviatich eliminačných skupín. Pre posledné mužstvo z tabuľky „druhých“ sa kvalifikácia skončí, zostávajúcich osem tímov z druhých priečok bude v novembri bojovať v baráži o zostávajúce štyri európske miestenky. Slovensko sa na majstrovstvách sveta predstavilo iba raz – v JAR 2010 preniklo do osemfinále, kde stroskotalo na neskoršom vicemajstrovi Holandsku (1:2).
VILNIUS
Litva – Slovensko 1:2 (0:1)
- Góly: 90.+ Novikovas – 32. Weiss, 58. Hamšík, ŽK: 35. Valskis, 57. L. Klimavičius, 69. Šernas – 40. Škrtel, 42. Škriniar, 90.+ J. Ďurica, rozhodovali: Gräfe – Kleve, Henschel (všetci Nem.)
- Litva: Zubas – Borovskij, Kijanskas, L. Klimavičius, Slavickas – Slivka (75. Dapkus), Kuklys – Šernas, Novikovas, Černych – Valskis (72. Matulevičius)
- Slovensko: Dúbravka – Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Hubočan (58. Gyömbér) – Greguš, Škriniar – Mak (77. A. Rusnák), Hamšík, Weiss – Duda (90. Bénes)
Domáci futbalisti začali aktívnejšie a po rohu Novikovasa hlavičkoval Valskis vedľa Dúbravkovej bránky. Slováci odpovedali pokusom Hamšíka, ktorý po Škriniarovom priťuknutí mieril nepresne. V 7. min vyskúšal Šernas pozornosť Dúbravku. Oveľa nebezpečnejší projektil vypálil v 18. min ľavý obranca litovského mužstva Slavickas, lopta skončila tesne vedľa ľavej žrde bránky hostí. Domácu defenzívu zamestnával najmä Hamšík, ale s koncovkou si v 26. min ešte nepotykal. Následne sa nepresadil Šernas ani hosťujúci Škriniar.
V 32. min sa však favorizovaní Slováci predsa len dočkali: Hamšík presne uvoľnil Weissa a ten zoči-voči Zubasovi nezaváhal – 0:1. Pre 27-ročného krídelníka to bol siedmy gól v jubilejnom 60. dueli v najcennejšom drese. Keď Novikovas netrafil v závere prvého dejstva tak ako chcel, do kabín odchádzali spokojnejší zverenci trénera Jána Kozáka.
Po zmene strán sa opäť o vyrovnanie pokúsil Novikovas, brankár Dúbravka však bol pripravený. Onedlho sa však tešili slovenskí reprezentanti. Po nedovolenom zákroku na Škriniara si v 58, min postavil loptu Hamšík a perfektne zrealizoval štandardnú situáciu – 0:2. Dvdsaťdeväťročný stredopoliar dosiahol v 97. štarte za A-mužsto SR už 21. gól. Brankár Zubas zostal po jeho strele na čiare ako prikovaný.
Domáci sa snažili s nepriaznivým stavom čosi urobiť, ale chýbalo im presnejšie zakončenie. Neúnavný Šernas mieril vedľa a neskóroval ani Matulevičius. V nadstavenom čase predsa len skorigoval stav Šernas, keď predtým trafil Novikovas z priameho kopu do brvna Dúbravkovej bránky.
Hlasy (zdroj: RTVS):
Ján Kozák (tréner SR): „Chlapci desať dní poctivo pracovali a výsledkom je pekná odmena – víťazstvo v Litve. Som teda veľmi spokojný. Domáci spočiatku tlačili a chodili do súbojov, nemali sme veľa priestoru na kombináciu. Mali sme tím zložený tak, aby sme sa s tým vyrovnali. Chlapci to zvládli, z dvoch striel na bránku dali dva góly, nebolo potrebné viac.“
Marek Hamšík (stredopoliar SR, autor gólu): „Super to hodnotím. Dosiahli sme dôležité víťazstvo vzhľadom na výsledky ostatných zápasov v našej skupine. Pred mojím góle z priameho kopu tam boli dohady viacerých hráčov, ale chcel som to vziať na seba. Našťastie mi lopta sadla, bol to dôležitý gól a ako sa ukázalo neskôr aj víťazný. O to väčšia je moja radosť. Vedeli sme, že to bude ťažký zápas. Škoda, že sme si to v závere skomplikovali, ale podstatné je víťazstvo. Našťastie, už bolo neskoro pre Litvu.“
Martin Dúbravka (brankár SR): „Brankára mrzí, že na konci dostane gól. Dôležitejšie sú však tri body. Súper hrozil z brejkov, no zvládli sme to a zaslúžene vyhrali. Som rád, že som dostal šancu chytať. Neberiem to, že som jednotka, sme jeden tím a každý pracujeme na tím.“
Róbert Mak (stredopoliar SR): „Nerodilo sa ľahko toto víťazstvo, Litva bol náročný súper. Hrali sme dobre a boli sme silní na lopte. Premenili sme obe šance, ktoré sme mali. Mrzí nás inkasovaný gól v závere. Tešia nás však dôležité tri body.“
Ján Ďurica (obranca SR): „Pocity po tomto stretnutí sú iba pozitívne. Zápas sme vyhrali a splnili cieľ, o ktorom sme hovorili pred duelom. Domáci na nás vybehli, od úvodného hvizdu začali dosť atakovať, ale keď sme strelili vedúci gól a potom aj druhý, kontrolovali sme hru a napokon z toho bolo víťazstvo a tri body. Nečakali sme, že na tejto umelej tráve to bude ľahký zápas a zvíťazíme rovnako ako doma v Trnave 4:0, a to sa aj potvrdilo. My sme však dali o jeden gól viac, a preto sme vyhrali.“
Ján Greguš (stredopoliar SR): „Už pred zápasom som tvrdil, že každý zápas je iný a nemôžeme sa spoliehať na to, že sme Litvu vlani na jeseň zdolali hladko 4:0. Vedeli sme, že v domácom prostredí sú veľmi silní, a to sa aj potvrdilo. Boli rýchli, umelá tráva im vyhovuje. Som rád, že sme vyhrali a splnili to, prečo sme pricestovali do Vilniusu.“
Ondrej Duda (útočník SR): „V prvom rade som rád, že som sa vrátil do tohto kolektívu i za skutočnosť, že tréner Kozák mi dal opäť šancu v národnom tíme. Mohol som si opäť okúsiť zahrať si zápas od začiatku. Teší ma, že som po zranení vydržal na trávniku takmer do konca duelu a napokon sme zvíťazili. To je zo všetkého najdôležitejšie a najpodstatnejšie. Trošku nám trvalo, kým sme sa prispôsobili terénu. Zaslúžene sme sa však ujali vedenia a potom to Marek (Hamšík, pozn.) nádherne trafil. Škoda toho gĺu na konci, ale zaslúžene sme vyhrali.“
Arvydas Novikovas (stredopoliar Litvy, strelec gólu): „Mali sme svoj herný plán a myslím si, že sme ho aj celkom úspešne napĺňali. Všetci mohli vidieť, že sme slovenského súpera nepúšťali do šancí. Potom však prišla jedna príležitosť hostí a oni ju premenili. Takýmto spôsobom sa prejavilo ich majstrovstvo a v tomto smere boli lepší ako my.“
Ďalšie sobotňajšie výsledky F-skupiny:
ĽUBĽANA
Slovinsko – Malta 2:0 (1:0)
Góly:45.+ Iličič, 84. M. Novakovič, ŽK: 85. M. Novakovič – 37. Pisani, 45.+ Effiong, 64. Failla, 79. Fenech, rozhodoval: Lee Evans (Wal.)
GLASGOW
Škótsko – Anglicko 2:2 (0:0)
Góly: 87. a 90. Griffiths – 70. Oxlade Chamberlain, 90.+ H. Kane, ŽK: 3. S. Brown – 45. Livemore, 60. Dier, rozhodoval: Paolo Tagliavento (Tal.)
| Tabuľka F-skupiny: | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Anglicko | 6 | 4 | 2 | 0 | 10:2 | 14 |
| 2. | Slovensko | 6 | 4 | 0 | 2 | 12:4 | 12 |
| 3. | Slovinsko | 6 | 3 | 2 | 1 | 6:3 | 11 |
| 4. | Škótsko | 6 | 2 | 2 | 2 | 9:10 | 8 |
| 5. | Litva | 6 | 1 | 2 | 3 | 6:11 | 5 |
| 6. | Malta | 6 | 0 | 0 | 6 | 2:15 | 0 |