Mladí Slováci si v 2. skupine zmerajú sily s favorizovanými Španielmi, ďalej Islanďanmi, Albáncami, Estóncami a Severnými Írmi.
Slovensko figurovalo pred žrebom v 2. koši, veľmi tesne – o tri tisíciny bodu – mu ušla pozícia v elitnej deviatke a 1. koši. V ňom boli Nemecko, Portugalsko, Anglicko, Španielsko, Dánsko, Francúzsko, Švédsko, Česko a Srbsko.
Rozdelenie do košov bolo podľa umiestnenia v príslušnom renkingu Európskej futbalovej únie (UEFA). Ten zostavili na základe výsledkov v kvalifikácii a na finálovom turnaji ME 2013 (20 percent), v kvalifikácii a na finálovom turnaji ME 2015 (40 percent) a v kvalifikácii ME 2017 (40 percent). SR patrí v rebríčku 11. priečka.
Vo štvrtok bolo v osudí rekordných 54 krajín – aj debutanti Kosovo a Gibraltár – a žreb ich rozdelil do deviatich šesťčlenných skupín. Na kontinentálnom šampionáte bude po druhý raz štartovať 12 mužstiev, v hre je 11 miesteniek (Taliansko má istotu účasti, San Maríno ako spoluorganizátor nie). Taliansko je s piatimi triumfami najúspešnejšou krajinou v histórii ME „21“.
Na záverečný turnaj ME postúpia priamo víťazi skupín. Štyria najlepší z druhých priečok (do úvahy sa budú brať výsledky s prvým, tretím, štvrtým a piatym tímom v skupine) dostanú šancu v baráži hranej na odvetu. Šampionát v Taliansku bude zároveň európskou olympijskou kvalifikáciou – štyria semifinalisti ME 2019 preniknú na turnaj do Tokia 2020.
Slovensko vo štvrtok v Nyone počas žrebu zastupovali český tréner tímu do 21 rokov Pavel Hapal, jeho asistent Oto Brungeraf a vedúci mužstva Jakub Kojnok. Novú „dvadsaťjednotku“ utvoria hráči s rokom narodenia 1996 a mladší.
„V úspešnom tíme do 17 rokov, ktorý hral na európskom šampionáte na Slovensku a postúpil na MS, je vhodná kostra. V mladom veku sa však hráči vyvíjajú rôzne, rast jedného sa spomalí, iný vystrelí výrazne vpred. V tejto chvíli viem povedať, že do úvahy prichádza silná žilinská skupina Vavro, Káčer, Špalek, je tu Hromada z Plzne, čakáme reštart Vestenického… je kam siahnuť,“ citoval Ota Brungerafa ešte pred žrebom web Slovenského futbalového zväzu (SFZ).
Slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov zvládla ostatnú elimináciu a prebojovala sa na ME 2017, ktoré sa v júni uskutočnia v Poľsku (16. – 30. 6.). Tím okolo Milana Škriniara, Matúša Bera, Stanislava Lobotku či Adama Zreľáka suverénne triumfoval v 8. skupine kvalifikácie, za sebou nechal Holandsko, Turecko, Bielorusko aj Cyprus.
V základnej A-skupine záverečného turnaja budú Slováci čeliť Angličanom, domácim Poliakom a obhajcom prvenstva Švédom. Slovensko sa na európskom šampionáte predstaví po druhý raz, prvýkrát od účasti na domácej pôde v roku 2000.
Výsledok nyonského štvrtkového žrebu
- 1. skupina: Česko, Chorvátsko, Grécko, Moldavsko, Bielorusko, San Maríno
- 2. skupina: Španielsko, SLOVENSKO, Island, Albánsko, Estónsko, Severné Írsko
- 3. skupina: Dánsko, Poľsko, Fínsko, Gruzínsko, Litva, Faerské ostrovy
- 4. skupina: Anglicko, Holandsko, Ukrajina, Škótsko, Lotyšsko, Andorra
- 5. skupina: Nemecko, Izrael, Nórsko, Írsko, Azerbajdžan, Kosovo
- 6. skupina: Švédsko, Belgicko, Turecko, Maďarsko, Cyprus, Malta
- 7. skupina: Srbsko, Rakúsko, Rusko, Macedónsko, Arménsko, Gibraltár
- 8. skupina: Portugalsko, Švajčiarsko, Rumunsko, Wales, Bosna a Hercegovina, Lichtenštajnsko
- 9. skupina: Francúzsko, Slovinsko, Čierna Hora, Bulharsko, Kazachstan, Luxembursko