Okrem toho, že nehrali na svetovom šampionáte od roku 2006, chcú potešiť vojnou sužovaných krajanov vo vlasti. Na druhej strane, Wales čaká na účasť na majstrovstvách sveta od roku 1958 a v Cardiffe budú domácich futbalistov hnať za víťazstvom tisíce priaznivcov. Zástupcovia oboch mužstiev sa pred súbojom zhodli, že ide predovšetkým o športový sviatok.
„Šport je šport, my neočakávame žiadne darované víťazstvo. Vieme, aké to bude náročné a že to bude najdôležitejší zápas v našich životoch. Chceme však zvíťaziť a urobíme všetko pre to, aby sa nám to podarilo,“ vyhlásil ukrajinský stredopoliar Oleksandr Karavajev, ktorý na klubovej úrovni hráva za Dynamo Kyjev.
Prípadný triumf Ukrajiny by určite povzbudil všetkých krajanov, vrátane tých bojujúcich na fronte. „Všetci dúfame, že Ukrajina bude čoskoro opäť slobodná a nezávislá krajina. Celý svet stojí za nami, čo je pre nás motivácia navyše a dáva nám to pozitívnu energiu,“ pokračoval Karavejev, ktorého rodina je v Rusmi obsadenom meste Cherson: „Nemôžu sledovať zápas, lebo nemajú pripojenie na internet. Ale posielajú správy a čítajú noviny.“
Čítajte viac Ukrajinský minister: Cieľom je úplná izolácia Rusov od svetového športu
„Je to naozaj náročná situácia a nie každý na Ukrajine má možnosť sledovať futbal. Ja nie som v kontakte so žiadnymi vojakmi, ale hráči si s nimi dopisujú. Dostali od nich aj zástavu z frontu a sľúbili vojakom, že ju vyvesia v šatni,“ povedal ukrajinský tréner Oleksandr Petrakov.
Waleský kapitán Gareth Bale sympatizuje s trpiacimi Ukrajincami, ale je odhodlaný doviesť svoje mužstvo po dlhých desaťročiach na svetový šampionát.
„Je to futbalový zápas a ide o turnaj, na ktorý sa tiež chceme dostať. Všetci na svete súcitia s Ukrajinou, no teraz ide o futbal. Je to šport, ktorý spája všetkých. Vieme, čo to pre Ukrajincov znamená, ale my sa chceme dostať na šampionát. Táto túžba ide z našej krajiny, z našich sŕdc. Chceme to dokázať pre našich fanúšikov,“ uviedol päťnásobný víťaz Ligy majstrov so španielskym Realom Madrid.
Čítajte viac Výborný výkon. Ukrajinci zdolali Škótov, od MS ich delí jediná výhra