Dôvodom boli problémy s daňovými orgánmi, ktoré neskôr vyústili až do súdneho procesu a uloženia podmienečného trestu za daňové úniky vo výške 4,1 milióna eur.
„Boli časy, keď som bol pre mnohé okolnosti veľmi unavený. Niekoľkokrát, hlavne v rokoch 2013 a 2014, som mal problémy so španielskym ministerstvom financií,“ vyhlásil Messi v rozhovore pre katalánsku rozhlasovú stanicu RAC1, citoval ho aj web denníka AS. Tridsaťdvaročného útočníka vtedy prvýkrát vyšetrovali pre daňové úniky.
Tridsaťdvaročný rodák z Rosaria priznal, že spomenuté obdobie ho veľmi ťažilo. Trápenie sa prenieslo aj na jeho najbližších.
„Najlepšie na tom však bolo, že naše deti boli ešte malé a nemali potuchy, že sa deje niečo zlé. Mal som vtedy v úmysle odísť, nie preto, že som chcel opustiť Barcu, ale preto, čo sa dialo,“ doplnil Messi, ktorého v júli 2016 podmienečne odsúdili na 21 mesiacov.