Tridsaťtriročný Chorvát v službách Realu Madrid ovládol hlasovanie premiérovo v kariére, z pomyselného futbalového trónu zosadil niekdajšieho spoluhráča z madridského „bieleho baletu“ – Portugalčana Cristiana Ronalda (Juventus Turín), ktorý skončil druhý. V najlepšej trojke ocenených bol aj francúzsky majster sveta Antoine Griezmann (Atlético Madrid).
„Ako deti máme všetci svoje sny. Mojím snom bolo hrať za veľký klub a získať s ním významné trofeje, čo sa mi podarilo. Zlatá lopta pre mňa bolo niečo viac ako detský sen. Je pre mňa veľkou cťou, že tu môžem stáť s touto trofejou,“ uviedol Modrič, ktorý nezabudol poďakovať svojim spoluhráčom a trénerom z Realu Madrid i chorvátskej reprezentácie. Nezabudol ani na rodinu, svoju manželku a deti.
Časopis France Football prvýkrát v histórii udelil aj trofej Ballon d'Or Féminin pre najlepšiu futbalistku sveta a Kopa Trophy pre najlepšieho mladého hráča. Medzi ženami ocenili Nórku Adu Hegerbergovú, mladíkom roka 2018 sa stal Francúz Kylian Mbappé.
„Špílmacher“ Realu Madrid Modrič výkonmi v rozhodujúcich fázach uplynulej sezóny prispel k tretiemu triumfu „bieleho baletu“ v Lige majstrov po sebe a štvrtému v priebehu ostatných piatich ročníkoch. V decembri môže pridať aj titul na MS klubov. V drese chorvátskej reprezentácie žiaril na tohtoročných MS v Rusku, na ktorých „vatreni“ postúpili až do finále.
V ňom síce futbalisti od Jadranu podľahli Francúzom (2:4), ale rodáka zo Zadaru vyhlásili za najlepšieho hráča „mundialu“. Modrič už na konci augusta získal ocenenie pre najlepšieho hráča roka podľa Európskej futbalovej únie (UEFA), v septembri mu do zbierky pribudla trofej „The Best“ pre najlepšieho hráča roka 2018 podľa Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).
France Football udeľoval od roku 1956 Zlatú loptu na základe hlasovania novinárov. Najprv to bola cena pre najlepšieho európskeho hráča v danom roku, neskôr pre jednotku pôsobiacu na „starom kontinente“ bez ohľadu na národnosť, od roku 2007 sa hlasovalo úplne bez obmedzenia.
Výsledky ankety Zlatá lopta
- 1. Luka Modrič (Real Madrid)
- 2. Cristiano Ronaldo (Juventus Turín)
- 3. Antoine Griezmann (Atlético Madrid)
- 4. Kylian Mbappé (PSG)
- 5. Lionel Messi (FC Barcelona)
- 6. Mohamed Salah (FC Liverpool)
- 7. Raphaël Varane (Real Madrid)
- 8. Eden Hazard (FC Chelsea)
- 9. Kevin de Bruyne (Manchester City)
- 10. Harry Kane (Tottenham Hotspur)
Profil Luku Modriča
Dátum narodenia: 9. septembra 1985 v Zadare
Výška: 172 cm
- Pozícia: stredopoliar
- Číslo na drese: 10
- Klubová kariéra: Dinamo Záhreb (2003–2008), Zrinjski Mostar (2003–2004, hosťovanie), Inter Zaprešič (2004–2005, hosťovanie), Tottenham Hotspur (2008–2012), Real Madrid (2012-?)
- Reprezentácia Chorvátska: 118 zápasov/14 gólov
- Úspechy: 4× víťaz Ligy majstrov (2014, 2016, 2017, 2018), 1× finále MS (2018), 3× víťaz Superpohára UEFA (2014, 2016, 2017), 3× víťaz MS klubov FIFA (2014, 2016, 2017), 3× majster Chorvátska (2006, 2007, 2008), 2× víťaz Chorvátskeho pohára (2007, 2008), 1× majster Španielska (2017), 1× víťaz Španielskeho pohára (2014), 2× víťaz Španielskeho Superpohára (2012, 2017)