V januári 2017 rezignoval na pozíciu kouča národného tímu Alžírska po tom, ako mužstvo vypadlo z Afrického pohára národov.
Maďarský futbalový zväz (MLSZ) oznámil, že belgický odborník prevezme reprezentáciu po novembrových prípravných zápasoch, v ktorých maďarských futbalistov povedie Zoltán Szélesi, dočasne poverený tréner.
Predchádzajúci kouč Bernd Storck opustil trénerský post pri maďarskom národnom tíme pred dvoma týždňami. Leekens podpísal zmluvu do konca kvalifikácie na Euro 2020, s opciou na pol roka. Medzi kandidátmi na funkciu reprezentačného kormidelníka sa neoficiálne spomínalo aj meno trénera DAC Dunajská Streda Marca Rossiho.
Maďarsko sa zúčastnilo na majstrovstvách Európy 2016, na ME sa prebojovalo prvý raz od roku 1972. Neuspelo však v kvalifikácii na majstrovstvá sveta 2018, na svetovom šampionáte si naposledy zahralo v roku 1986 v Mexiku.
Zmena sa udiala aj v Srbsku. Na lavičke národného tímu nečakane skončil tréner Slavoljub Muslin. Stalo sa tak aj napriek tomu, že Srbsko pod vedením Muslina postúpilo na MS 2018 do Ruska.
V kvalifikačnej skupine prehrali Srbi len jediný zápas. Na veľký turnaj sa Balkánci prebojovali po ôsmich rokoch.