Pre zverencov českého trénera Pavla Hapala išlo o prípravu na budúcoročné ME tejto vekovej kategórie, ktoré sa uskutočnia v Poľsku (16. – 30. júna 2017). Škóti nebudú radi spomínať na jesenné vystúpenia ich národných mužstiev pod Tatrami, v októbri v Trnave podľahli 0:3 v súboji A-tímov v rámci kvalifikácie o postup na MS 2018.
Mladí Slováci bez členov novembrového kádra A-mužstva SR Milana Škriniara, Matúša Bera, Stanislava Lobotku a zraneného dua Adam Zreľák, Róbert Mazáň sa dočkali rýchlého prvého gólu – v 8. min otvoril skóre krídelník Albert Rusnák, ktorý prekonal brankára hostí krížnou strelou k vzdialenejšej pravej žrdi. Tesne pred prestávkou neuspel v príležitosti Jakub Hromada a Škóti mohli po zmene strán vyrovnať – strela Ryana Hardieho však v 53. min opečiatkovala žrď.
„Sokolíci“ udreli vzápätí, aj keď s veľkým prispením súperov: v 57. min obranca Alex Iacovitti posunul loptu gólmanovi a ten ju nezachytil – 2:0 pre Slovensko. V závere duelu gólmi prikrášlili víťazstvo SR kapitán Branislav Niňaj a 19-ročný útočník FC Nitra Filip Balaj, ktorý sa dočkal svojho reprezentačného debutu vo výbere do 21 rokov, hral od 70. min.
Slovensko – Škótsko 4:0 (1:0)
- Góly: 8. A. Rusnák, 57. Iacovitti (vlastný), 78. Niňaj, 83. Balaj, ŽK: 89. Iacovitti (Škótsko), rozhodoval: Hameter (Rak.), 789 divákov
- Zostava SR: A. Chovan (46. M. Hruška) – Valjent, Niňaj, Králik, Skovajsa (46. Šatka) – Káčer (62. T. Huk) – A. Rusnák, Chrien, Hromada (46. Faško), J. Mihalík (62. Brigant) – P. Šafranko (70. Balaj)
Na prípravný duel proti Škótsku nadviažu súboje rovnakého charakteru v španielskej La Mange proti Nórsku (12. 11. o 14.00 h) a Írsku (15. 11. o 14.00 h) pod hlavičkou výberu SR do 20 rokov, kde sa pod Hapalovým vedením predstavia ďalší adepti na reprezentačný dres.
Hlasy:
Pavel Hapal (tréner SR „21“): „Musím povedať, že som spokojný s výsledkom aj hrou, aj keď prvý polčas nebol podľa našich predstáv, Škóti sa dostávali do kombinácie. Hru sme však kontrolovali, súpera sme pustili len do jednej šance a sami sme mali dosť príležitostí. Táto partia chce vyhrávať zápasy, či už kvalifikačné alebo prípravné, dnes to bolo vidieť. Dobre zapadli aj chalani z lavičky, nováčik Filip Balaj aj skóroval. V Španielsku dostanú príležitosť mladší, bude to príprava skupiny pre novú kvalifikáciu.“
Albert Rusnák (stredopoliar SR „21“): „Máme svoju kvalitu, ukázali sme to počas celej kvalifikácie. Dnešný zápas bol vyvrcholením roka, chceli sme sa odvďačiť fanúšikom za ich priazeň počas celej kvalifikácie. Výsledok je veľmi dobrý; nečakal som, že to bude až také výrazné. Decembrový žreb ME? Myslím si, že Nemci by boli nepríjemní, ale s každým sa určite dá hrať. Zdolali sme Turkov aj Holanďanov, môžeme si merať sily s hocikým.“
Branislav Niňaj (kapitán a autor gólu SR „21“: „Myslím si, že sme kontrolovali hru. Prvý polčas bol dobrý z našej strany. Druhý sme začali zle, hrali sme vlažne. Postupne sme sa do toho však dostali. My sme snažili hrať svoju hru, oni svoju. Mali sme väčšiu kvalitu v útoku, lepšie sme si posúvali loptu. Zaslúžene sme vyhrali. Je to úplne jedno, kto je kapitán. Nevnímal som túto rolu nejako špeciálne. Prvýkrát sme hrali v takomto zložení v obrane, ale myslím si, že sme to zvládli veľmi dobre. Na začiatku druhého polčasu sme súperovi nechali veľa priestoru, ale inak sme ich do príležitostí nepúšťali.“
Filip Balaj (útočník a autor gólu „SR 21“: „Ja som bol rád už za nominačku, že som sa dostal medzi chalanov. Gól je pri premiére len čerešničkou na torte. Brigi povyzvŕtal obrancov, ja som si nabehol na prednú žrď a hlavou som poslal loptu do siete. Sladký debut aj napriek zime, ktorá tu vládla. Vždy to môže byť lepšie, ale som rád, že mi to v poslednom čase padá aj v klube, aj teraz v reprezentácii.“