V nedeľňajšom finálovom súboji v americkom East Rutherforde Čiľania zdolali Argentínčanov až po strelách zo značky pokutového kopu 4:2. V rozstrele zlyhal aj hviezdny Lionel Messi, premrhal ďalšiu šancu na zisk prvej trofeje z niektorého vrcholného podujatia a pre argentínsky TyC Sports oznámil koniec kariéry v reprezentácii.
„Národný tím je pre mňa uzavretá kapitola. Štvrté finále a zase nič. Robil som, čo sa dalo. Zo všetkého najviac som túžil vyhrať, ale ani teraz sa to nepodarilo. Myslím si, že je koniec. Vrcholom všetkého bola táto zahodená penalta. Takto to bude najlepšie – pre mňa aj pre všetkých. Ľudia sú nespokojní, my sme tiež sklamaní, že sme boli vo finále a trofej nám unikla. Nestal som sa s Argentínou šampiónom a to ma bolí viac ako kohokoľvek iného. Asi mi to nebolo súdené. Žiaľ, odchádzam bez splnenia jedného veľkého cieľa,“ povedal Messi dva dni po svojich 29. narodeninách.
„Najmä za posledné dva roky sa to u neho nakopilo, bolo toho už priveľa. Nečudujte sa mu. Cíti sa presne ako hráč, ktorý sa maximálne snaží a víťazstvo mu stále uniká,“ uviedol tréner Argentínčanov Gerardo Martino na adresu Messiho. Poklonu svojmu krajanovi zložil aj argentínsky tréner Čiľanov Juan Antonio Pizzi:
„Jeho futbalové čísla sú jedinečné a neporovnateľné. Tak to zostane navždy, lebo je nemožné pre ktoréhokoľvek iného hráča, aby dosiahol to, čo Messi. Pre moju generáciu bol najväčší Maradona, lebo toho veľa urobil pre argentínsky futbal. Dovolím si však tvrdiť, že najlepší hráč všetkých čias hral teraz na turnaji v Spojených štátoch amerických.“
V riadnom hracom čase aj po predĺžení sa stretnutie skončilo bezgólovou remízou. V nervóznom zápase hlavný rozhodca Héber Lopes z Brazílie ukázal 8 žltých a 2 červené karty. Obranca Čile Marcelo Diaz sa nedobrovoľne porúčal z ihriska v 28. min, zadák Argentíny Marjos Rojo o 15 minút neskôr. Zápas sledovalo na štadióne MetLife 82 076 divákov.
Čile vyviedlo Argentíne po roku takmer navlas to isté. Vlani v domácom prostredí v Santiagu si vo finále poradilo s tým istým súperom 4:1 v jedenástkovom rozstrele. Teraz bola Argentína na čele s Lionelom Messim možno ešte väčším favoritom, ale jej najväčší ofenzívny klenot v rozstrele zlyhal, keď prekopol bránku. Ešte pred Messim v prvej sérii neuspel ani Arturo Vidal, ale ďalší štyria čilskí strelci sa nemýlili, zatiaľ čo Lucas Biglia ako štvrtý Argentínčan svoj pokus nepremenil. Čilským hrdinom sa stal striedajúci Francisco Silva, ktorý pečatil na rozhodujúcich 4:2.
Finálové zápasy na vrcholných turnajoch sú pre argentínskeho futbalistu Lionela Messiho, zdá sa, zakliate. Veľké finále prehral tretí rok po sebe, okrem dvoch edícií Copa América aj súboj o titul na majstrovstvách sveta 2014 v Brazílii (s Nemeckom 0:1 po predĺž.). Päťnásobný najlepší futbalista sveta podľa FIFA a víťaz ôsmich ročníkov najvyššej španielskej súťaže s FC Barcelona stále nezískal turnajový titul s argentínskym národným tímom na seniorskej úrovni.
Úspešne obhájiť víťazstvo na americkom šampionáte sa podarilo predtým naposledy práve Argentíne, ale už poriadne dávno – v rokoch 1946 a 1947. Zatiaľ čo Argentínčania stále čakajú na pätnásty titul a prvý od roku 1993, pre Čiľanov sú vlanajšie a terajšie víťazstvo jediné v celej histórii.
Storočnicová verzia Copa América, tzv. Centenário, sa hrala v Spojených štátoch amerických prvýkrát za účasti 16 tímov. Keďže Juhoamerická futbalová konfederácia (CONMEBOL) združuje len desať členov, na vrcholnom turnaji kontinentu sa tentoraz predstavilo až šesť hosťujúcich reprezentácií zo zóny CONCACAF – USA, Mexiko, Kostarika, Jamajka, Haiti a Panama.
Počas podujatia sa uskutočnilo dovedna 32 duelov. Čile si zabezpečilo účasť na Pohári konfederácií FIFA v Rusku 2017, ale ešte ako minuloročný majster Južnej Ameriky.
Argentína – Čile 0:0 – 2:4 na strely zo značky pokut. kopu
ČK: 43. Rojo – 28. Diaz (po 2. ŽK), ŽK: 37. Mascherano, 40. Messi, 94. Kranevitter – 16. a 28. Diaz, 37. Vidal, 52. Beausejour, 69. Aranguiz, 82 076 divákov
Argentína: Romero – Mercado, Otamendi, Mori, Rojo – Biglia, Mascherano, Banega (111. Lamela) – Messi, Higuaín (70. Aguero), Di María (57. Kranevitter)
Čile: Bravo – Isla, Medel, Jara, Beausejour – Vidal, Diaz, Aranguiz – Fuenzalida (80. Puch), Vargas (109. Castillo), Alexis Sánchez (104. Francisco Silva)