Američania, tradičný organizátor podujatia i jeho veľký favorit, nezvládli semifinále a prvý raz od roku 2003 si nezahrajú vo finále. Nielenže obhajovali titul spred dvoch rokov, ale v uplynulých siedmich turnajoch štyri razy triumfovali. Dnes ich čaká len boj o bronz proti Paname.
Tri trofeje, ktoré v tomto období nezískali, má vo svojej zbierke druhá veľmoc v týchto futbalových končinách sveta – Mexiko. V nedeľňajšom finále vo Philadelphiiu bude mať mimoriadnu šancu – vyhrať šampionát desiaty raz v histórii. Proti nemu stojí outsider z Jamajky, ktorý sa vo finále objaví vôbec prvý raz.
Pravda, Jamajčanom dala semifinálová výhra nad USA krídla. „Nie, ešte nič neoslavujeme,“ krotí eufóriu nemecký kouč Winfried Schäfer, ktorý má svoje skúsenosti s hráčmi z rôznych kontinentov, veď v roku 2002 priviedol k africkému titulu Kamerun. „Oslavy si necháme až po finále, až potom môže prísť na rad aj Bob Marley,“ spomenul s úsmevom legendárneho jamajského hudobníka a speváka známeho reggae skladbami.
Jamajčania mali v semifinále s USA v Georga Dome v Atlante pred bezmála 70-tisíc divákmi aj šťastie. Strelili v rozpätí šiestich minút dva góly zásluhou Darrena Mattocksa a Gilesa Barnesa a Američania už stihli len skorigovať svojim kapitánom Michaelom Bradleym. Bola to ich druhá prehra s Jamajkou (z 22 stretnutí). Tentoraz nezabral ani strelec Clint Dempsey, ktorý mal dovtedy výbornú formu a je najlepším kanonierom turnaja. Z ôsmich amerických gólov v piatich stretnutiach dal šesť.
V zápase zažiaril najmä jamajský brankár Ryan Thompson, ktorý chytá v Pittsburghu v tretej lige. Schäferov krajan na americkej lavičke Jürgen Klinsmann bol rozčarovaný. „Spálili sme veľa šancí, mohli dať aj štyri-päť gólov,“ smútil nemecký tréner USA.
Mexičania vyradili v druhom semifinále Panamu, ale bol to divoký zápas pred vyše 70-tisíc divákmi. Rozhodla červená karta a dve penalty v prospech víťazov. Navyše, aj štvrťfinálový postup Mexičanov cez Kostariku vyriešila jedenástka – bezchybným exekútorom bol vo všetkých troch prípadoch Andres Guardado. Mexický kouč Miguel Herrera tiež uznal, že to „nebola ideálna cesta do finále“.
Panamčania viedli 1:0, hoci už od 25. minúty hrali oslabení. Guardado prvú penaltu premenil v nadstavenom čase a druhú v predĺžení v 105. minúte. Už po nariadení prvého pokutového kopu vládla na štadióne dusná atmosféra, vyčínali diváci a na ploche sa takmer strhla bitka medzi hráčmi. Po zápase odchádzali rozhodcovia z ihriska za asistencie policajtov.