Mladík z Jamajky predstihol Beckhama i Rooneyho

Prestup Raheema Sterlinga z Liverpoolu do Manchestru City sa zaradil k najväčším v dejinách futbalu. Anglický vicemajster poslal na účet klubu z Anfield Road za 20-ročného krídelníka 63 miliónov eur. Dvadsať percent z nich však poputuje do pokladne Queens Park Rangers, v ktorého mládežníckej akadémii Sterling do pätnástich rokov vyrastal.

„Som rád, že už je všetko za nami. Nemôžem sa dočkať prvého zápasu v novom drese. Prichádzam do tímu, v ktorom je nesmierne veľa kvalitných hráčov. Čím viac kvality okolo seba máte, o to kvalitnejším sa stávate,“ uviedol vo svojom vyhlásení rodák z Jamajky, ktorý však od mládežníckych kategórií reprezentuje Anglicko.

O Sterlingove služby malo záujem viacero klubov. Vrátane Liverpoolu, ktorý núkal svojej opore obrovské peniaze. Na to, aby nesmierne rýchly a technicky zdatný útočník v kádri 20-násobného anglického majstra zostal, však nestačil ani plat 140-tisíc eur týždenne. „Dali sme mu vysoko nadštandardnú ponuku,“ vravel tréner Brendan Rodgers. „Som presvedčený o tom, že by mal zostať,“ tvrdil Steven Gerrard.

Slová legendy však Sterling do úvahy nevzal. Rovnako ani reakcie fanúšikov. Po tom, ako sa dozvedeli, že sa s Liverpoolom odmieta dohodnúť, ho na konci uplynulej sezóny vypískali. K napätej situácii prispeli aj slová Sterlingovho manažéra Aidyho Warda. „Zmluvu by nepredĺžil ani za 700, 800 či 900-tisícový týždenný plat,“ tvrdil v rozhovore pre London Evening Standard.

Mladú hviezdu zlákali arabské peniaze. A vysoké ambície. City patria vďaka štedrým dotáciám šejka Mansúra bin Zayeda k najbohatším futbalovým klubom sveta. Môžu si tak každoročne dovoliť mimoriadne nákladné nákupy. Napokon, Sterling sa vďaka tomu stal najdrahším anglickým futbalistom histórie. Predstihol také esá, akými boli či sú David Beckham, Wayne Rooney alebo Rio Ferdinand.

Jediným Britom, za ktorého vyplatil niektorý z veľkoklubov viac, je Gareth Bale. Walesan je spolu s Portugalčanom Cristianom Ronaldom najdrahším hráčom sveta. Real Madrid investoval do každého z nich podľa viacerých zdrojov astronomických 94 miliónov eur.

O kvalitách Sterlinga niet pochýb. Napriek mladému veku odohral v Premier League, jednej z najlepších súťaží sveta, už takmer sto zápasov. Nastrieľal v nich osemnásť gólov, na ďalších štrnásť spoluhráčom prihral.

O jeho výnimočnosti však nie sú presvedčení všetci. „Má veľký potenciál. Rozhodne však nie je na takej úrovni, na akej boli v jeho veku Michael Owen, Robbie Fowler či Ryan Giggs,“ tvrdí niekdajšia liverpoolska opora Jamie Carragher.

Poprie Sterling jeho slová v drese nového zamestnávateľa?

Meno, predávajúci klub, kupujúci klub, prestupová čiastka v eurách, rok prestupu.