„Vždy hovoril, že bolo preňho cťou trénovať najlepší tím na svete. Určite by však povedal aj to, že takúto poctu si nezaslúži,“ povedala vdova Montse Vilanová, s ktorou mal tréner dve deti: syna Adriáa a dcéru Carlotu.
Španielsky kouč podľahol ťažkej chorobe 25. apríla 2014 vo veku 45 rokov. Zhubné ochorenie slinných žliaz mu diagnostikovali v novembri 2011, keď bol v Barcelone asistentom Pepa Guardiolu. Odvtedy sa podrobil dvom chirurgickým zákrokom, tesne pred smrťou nasledoval tretí, ale neodvrátil najhoršie.
Foto: SITA/AP, Manu Fernandez
Funkcie trénera FCB sa Vilanova vzdal pre zdravotné problémy v júli 2013, nahradil ho Gerardo Martino. Francesc Vilanova i Bayó, ako znie celé meno niekdajšieho stredopoliara, počas hráčskej kariéry hájil farby barcelonskej rezervy, za prvé mužstvo si nikdy nezahral. Pôsobil aj v Celte Vigo, Mallorce, Elche a niekoľkých menších kluboch. Ihrisko sa nachádza v tréningovom centre Ciutat Esportiva Joan Gamper.
Vilanova sa vydal na trénerskú dráhu v roku 2003 v malom katalánskom mestečku Palafrugell. Následne pracoval ako športový riaditeľ FC Terrassa. V roku 2007 jeho kroky viedli do FC Barcelona, kde sa ako asistent trénera cez B-mužstvo postupne prepracoval do „áčka“. Spoločne s Pepom Guardiolom sa podieľal na úspešnom období katalánskeho veľkoklubu.