Dvadsaťsedemročný útočník sa netají sympatiám k malej juhoamerickej krajine. Rád pije regionálny tradičný nápoj maté, plynulo ovláda španielčinu a neraz ho odfotografovali v uruguajskom reprezentačnom drese.
Jeho vzťah k Uruguaju sa začal formovať pred deviatimi rokmi, keď debutoval v najvyššej španielskej súťaži v tíme San Sebastiánu. Mužstvo viedol Uruguajčan Martín Lasarte. Spoluhráčom bol Carlos Bueno, ktorý hosťoval z uruguajského klubu Peňarol. Práve táto dvojica mu predstavila nápoj s podobnými účinkami ako káva – maté.
Griezmann v roku 2014 prestúpil do Atlética Madrid. V novom pôsobisku sa stretol s ďalšími Uruguajčanmi – Josém Maríom Giménezom, Cristianom Rodríguezom a Diegom Godínom. Tretí menovaný je dokonca krstný otec jeho dcéry. Všetci traja figurujú v zostave trénera Óscara Tabáreza na MS v Rusku. Griezmanna čakajú najmä súboje s Godínom, ktorý v pozícii kapitána diriguje obranu mužstva.
Bez ohľadu na Griezmannove väzby na Uruguaj útočník FC Barcelona Luis Suárez pripomenul, že obľúbený nápoj ani nosenie dresu nestačí. „Často o sebe hovorí ako o polovičnom Uruguajčanovi, ale je Francúz. V skutočnosti nevie čo to znamená byť jedným z nás. Netuší, ako veľa znamená úspech pre náš malý národ,“ povedal Suárez.
Krajina uprostred Južnej Ameriky má iba 3,5 milióna obyvateľov, ale futbalovými úspechmi môže konkurovať aj „obrom“ ako Francúzsko. Uruguaj má na konte dva tituly zo svetových šampionátov (1930 a 1950), „krajina galského kohúta“ iba jeden.
Foto: Reuters, Murad Sezer
„Môže kopírovať zvyky, ovládať jazyk, ale nikdy nebude mať naše cítenie. To je odlišné. Neviem čo je v jeho hlave, ale sme na majstrovstvách sveta. Máme odlišnú mentalitu a pre nás to bude špeciálny zápas, neviem ako preňho,“ dodal Suárez, autor rekordných 53 gólov v národnom drese.
Nie všetci v Uruguajskom tíme však súhlasia so Suárezom. Napríklad stredopoliar Nahitan Nández si myslí, že Griezmannov postoj by mohol pomôcť Uruguaju: „Viem si predstaviť, že to bude aj preňho zvláštny duel. Dúfam, že si na trávniku spomenie, že je ‚Uruguajčan‘.“
Štvrťfinále MS medzi Uruguajom a Francúzskom je na programe na štadióne v Nižnom Novgorode v piatok 6. júla od 16.00 h SELČ.
Play-off MS 2018 vo futbale