Anglicko čaká zápas pravdy, Kolumbia v Moskve ako doma

Dočká sa triumfu v Rusku? Už dávno nemali Angličania takú priaznivú situáciu.

„Doteraz sme ukázali dobrý i atraktívny futbal, ale musíme sa ešte zlepšiť,“ pripomína anglický kouč Gareth Southgate.

Jeho zverenci sa dnes večer v poslednom osemfinále stretnú s Kolumbiou na štadióne moskovského Spartaka. Turnaj začali úspešne – víťazstvami nad Tuniskom (2:1) a Panamou (6:1), ale to boli súperi, ktorí nepatrili do najsilnejšej skupiny. V zápase o prvé miesto v G-skupine podľahli Belgičanom (0:1) a ušla sa im za prehru kritika i podozrenie, že sa chceli vyhnúť silnejšej vetve pavúka.

Oba tímy mali už istý postup a Southgate spravil v zostave osem zmien a na lavičke nechal aj najúspešnejšieho strelca turnaja Kana.

Angličania prešli naposledy cez prvé vyraďovacie kolo na šampionáte pred dvanástimi rokmi v Nemecku 2006 a súboj s Kolumbiou považujú za zápas desaťročia. „Bude to pre nás zápas pravdy. Verím, že ho zvládneme,“ vyjadril sa najmladší kapitán v histórii anglickej reprezentácie, 24-ročný Harry Kane.

Kolumbijčania vyhrali H-skupinu, v ktorej najskôr podľahli Japonsku (1:2), ale potom si poradili s Poľskom (3:0) i Senegalom (1:0). Pred štyrmi rokmi si v Brazílii zahrali vo štvrťfinále a rovnaký cieľ majú aj teraz.

Ich súper má obavy najmä z Jamesa Rodrigueza, ktorý bol na MS 2014 najlepším strelcom turnaja so šiestimi gólmi. Lenže hráč Bayernu Mníchov, kde je na hosťovaní z Realu Madrid, má zdravotné problémy. Netrénoval a je otázne, či mu zranené lýtko umožní nastúpiť.

Foto: SITA/AP, Antonio Calanni

Harry Kane Anglický kapitán Harry Kane oslavuje druhý zo svojich troch gólov do siete Panamy.

Pre Los Cafeteros, ako znie prezývka Juhoameričanov, by to bola nepríjemná strata. Navyše proti reprezentantom Albiónu sa im tradične nedarí – ešte ich nikdy doteraz nezdolali (tri prehry, dve remízy). Na MS sa doteraz stretli len raz a podľahli 0:2 (MS 1998).

„Máme silnú generáciu hráčov, ktorá je pripravená to teraz potvrdiť. Náš prvý cieľ, ktorým bol postup zo skupiny, sme splnili, teraz sa pokúsime zvládnuť ďalší,“ sľubuje argentínsky kouč Kolumbijčanov Jose Pekerman.

Kolumbijské mužstvo má v Rusku mimoriadnu podporu fanúšikov, podľa odhadov ich do Európy pricestovalo takmer 60-tisíc. Na štadióne budú mať jasnú početnú prevahu nad anglickými priaznivcami, ktorých je na šampionáte neporovnateľne me­nej.