Zo semifinalistov predchádzajúceho šampionátu pokračuje iba Brazília. A aj zo štyroch najväčších favoritov, ktorí sa najviac skloňovali ako kandidáti na titul, sú to už iba kanárici, ktorí ešte lietajú na ruskom nebi. Supertrojica Argentína, Španielsko a Nemecko si už užíva dovolenky.
Šampionát má svoje straty aj nálezy. Nových hrdinov. Rusko, ktoré vstupovalo do turnaja ako rebríčkovo najhorší tím zo všetkých 32 účastníkov a patrila mu až 70. priečka svetového poradia, je teraz najviac ospevovaným.
Exceluje ako organizátor a nestratilo sa ani na ihrisku. Pred šampionátom 80 percent Rusov neverilo, že domáci postúpia zo skupiny, teraz si mnohí myslia, že budú majstrami sveta…
Čerčesov zostrojil nezastaviteľnú červenú mašinu, hlásia ruské médiá. V krajine vypuklo futbalové šialenstvo. Vo všeobecnej eufórii trochu zanikajú triezvejšie hlasy, ktoré upozorňujú, že futbalovo to zatiaľ veľká sláva nebola.
Španieli sa herným štýlom nepresadili, hrali komplikovane, stereotypne, bez nápadu. Rusom stačili na ich vyradenie najmä vlastnosti, ktoré ich zdobili vždy, keď im tieklo do topánok. Ich tromfami boli sebaobetovanie, disciplína, húževnatosť, tímovosť, bojovnosť, zodpovednosť, koncentrovanosť. Ale futbalovými zbraňami súpera nezložili.
Alebo predsa len niečo. Ukázali pevné nervy a premenili všetky pokutové kopy. V zápase i v penaltovom rozstrele. Ako ukázalo aj druhé nedeľňajšie osemfinále Chorvátsko – Dánsko, úplná samozrejmosť to nie je.
Play-off MS 2018 vo futbale