Portugalčania mali veľkú šancu vyhrať B-skupinu. Po sľubnom štarte a najmä vďaka hetriku Cristiana Ronalda remizovali so Španielskom v jednom z najlepších stretnutí šampionátu (3:3). Následne zdolali Maročanov 1:0.
Pred stretnutím s outsiderom skupiny Iránom sa mohli vďaka víťazstvu dostať na prvú priečku. Ronaldo mohol streliť už piaty gól na šampionáte, ale nepremenil penaltu a majstri Európy sa triasli o výsledok. Irán vyrovnal a v záverečných sekundách ho od víťazstva i postupu delili decimetre.
„Mohli sme viesť 2:0, ale Cristianovi to nevyšlo. Skóroval za nás už toľkokrát, že si môže dovoliť deň streleckého voľna. Určite skóruje proti Uruguaju. Potrebujeme ho, je pre nás nenahraditeľný,“ vyhlásil stopér José Fonte.
Zastavenie Ronalda, ktorý hrá vo výbornej forme, bude prioritou prepracovanej uruguajskej defenzívy.
Obe strany to budú mať náročné – štvorgólový kapitán Portugalska i obrana Juhoameričanov, ktorá v A-skupine nepustila ani gól.
„Budeme ho strážiť s rovnakým rešpektom ako ostatných. Je to svetová superhviezda, ale na zápas sa nepripravujete spôsobom, že sa sústredíte len na jedného hráča. Majú kvalitný tím, ale to aj my. Nevieme sa dočkať výkopu,“ uviedol obranca Sebastián Coates.
Pri všetkej úcte k Rusom, Saudskej Arábii a Egyptu – na Uruguaj čaká prvá previerka so súperom svetovej extratriedy.
Zaujímavosťou je aj to, že tréner Juhoameričanov Óscar Tabárez si pamätá jedinú prehru Uruguaja v osemfinále proti európskemu tímu. Spomienka je stará 28 rokov a viaže sa na neúspech s Talianskom.
„To je už dávno,“ pousmial sa Tabárez. „Čelíme kvalitnému súperovi, ale chceme postúpiť,“ dodal.
Play-off MS 2018 vo futbale