K postupu z druhého miesta pomohol Japonsku po prehre 0:1 s Poľskom nižší počet žltých kariet ako mal Senegal, ktorý rovnakým skóre nestačil na Kolumbiu. Ázijský tím dostal štyri žlté karty, africký o dve viac.
V závere zápasu vo Volgograde sa odohrali scény, ktoré sprevádzali nespokojné reakcie fanúšikov. Japonci, ktorí poznali stav druhého zápasu a boli si vedomí aj nižšieho počtu žltých kariet, prakticky prestali hrať a len naťahovali čas. Nakoniec im táto taktika vyšla.
„Urobili sme ťažké rozhodnutie a držali status quo. Neboli sme šťastní, že sme zostali na mieste, uspokojili sa s prehrou a spoliehali sa na výsledok druhého duelu. Bola to veľmi ťažké a riskantná situácia,“ priznal tréner Nišino.
Japonsko sa prebojovali medzi najlepších 16 tímov sveta tretíkrát v histórii.
Play-off MS 2018 vo futbale