Otvoreniu najvýznamnejšej futbalovej akcie štvorročného obdobia predchádzala približne 20 minút trvajúca hudobná a pestrofarebná artistická šou, ktorej hlavnými postavami boli britský spevák Robbie Williams a ruská operná diva Aida Garifullinová.
Williams odspieval niekoľko najznámejších skladieb zo svojho repertoáru, pri najväčšom hite „Angels“ mu výrazne pomohla aj Garifullinová. Na zaplnenom štadióne bolo v tom čase prítomných 80 000 divákov.
Otvorenie šampionátu bolo predkrmom pred úvodným chodom, ktorým je od 17.00 h súboj domáceho Ruska a Saudskej Arábie pod dohľadom Argentínčana Néstora Pitanu. Práve 42-ročný rozhodca bude môcť vôbec prvýkrát v histórii futbalu využiť na majstrovstvách sveta služby videotechnológie (VAR).