Podľa izraelskej ambasády v Buenos Aires boli dôvodom vyhrážky hviezdnemu útočníkovi Lionelovi Messimu.
„Neradi oznamujeme, že zápas medzi Izraelom a Argentínou bol zrušený kvôli provokáciám a vyhrážkam na adresu Lionela Messiho, ktoré logicky vyvolali obavy u spoluhráčov,“ citovala vyhlásenie veľvyslanectvo agentúra AFP.
Podľa agentúry AP stretnutie zrušili kvôli protestom Palestínčanov a tamojšieho futbalového zväzu, podľa ktorého bolo stretnutie ďalšou z niekoľkých provokácií. Zápas sa mal pôvodne odohrať v Haife, ale následne ho presunuli do časti Jeruzalema, ktorú si Palestína nárokuje ako hlavné mesto.
Predseda zväzu Džibríl Radžúb, ktorý kvôli tomu dokonca vyzval arabských fanúšikov, aby na protest spálili Messiho dresy a plagáty, zrušenie zápasu ocenil. „Morálne a športové hodnoty dnes zvíťazili a Izrael zrušením zápasu dostal červenú kartu,“ vyhlásil.
Ako uviedla agentúra DPA, Palestínčania protestovali pred športovým komplexom v Barcelone, kde sa argentínski reprezentanti pripravovali pred MS v Rusku. Demonštranti mali na sebe argentínske futbalové dresy s krvavými škvrnami.
Podľa informácií médií však izraelský premiér Benjamin Netanjahu zavolal argentínskemu prezidentovi Mauríciovi Macrimu, aby futbalovú reprezentáciu presvedčil k odohraniu zápasu. Ani on však neuspel, o zrušenie požiadali samotní hráči.
Foto: SITA/AP, Nasser Shiyoukhi
Tréner Juhoameričanov Jorge Sampaoli už dávnejšie kritizoval lukratívny kontrakt, ktorý podpísala Argentínska futbalová asociácia (AFA) s izraelskou stranou za odohratie zápasu. Podľa neho by duel narušil prípravu jeho zverencov, keďže by mali menej času na tréning pred MS.
Argentínska ministerka vnútra Patricia Bullrichová ešte v utorok uviedla, že šport by sa nemal miešať s politikou. Podľa nej izraelská ambasáda v Buenos Aires sľúbila argentínskemu tímu „adekvátnu bezpečnosť“.
„Urobili sme správnu vec, pretože zdravie je prednejšie a sedliacky rozum hovoril, že bude lepšie nehrať,“ citoval útočníka Gonzala Higuaína server ESPN.
Izraelský futbalový zväz reagoval podaním sťažnosti na FIFA kvôli „brutálnym hrozbám fyzickým násilím“. Minister obrany Avigdor Lieberman vyjadril sklamanie z toho, že argentínski hráči podľahli nátlaku tých, čo nenávidia Izrael, odopierajú mu právo brániť sa a chcú ho zničiť.
Foto: SITA/AP, Victor R. Caivano
„Od chvíle, keď sa Argentína dohodla na prípravnom zápase s Izraelom, začali sa teroristické organizácie vyhrážať hráčom a ich rodinám. Išlo aj o výslovné vyhrážky smrťou futbalistom a ich príbuzným,“ uviedla izraelská ministerka športu a kultúry Miri Regevová.
Pre úradujúcich vicemajstrov sveta je zrušenie stretnutia ďalšou komplikáciou v príprave na majstrovstvá sveta, ktoré o týždeň odštartujú v Rusku. Argentína síce v poslednej príprave zdolala Haiti 4:0, predtým však Španielsku podľahla vysoko 1:6 a navyše pre zranenie prišla o brankársku jednotku Sergia Romera. Na šampionáte sa Argentínčania stretnú s Islandom, Chorvátskom a Nigériou.
Play-off MS 2018 vo futbale