Z golfového vozíka kýval oblečený v kabáte a kožušinovej čiapke 85.000 divákom záverečného ceremoniálu futbalových MS 2010. Vzácneho hosťa privítal prezident Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Joseph Blatter. Do poslednej chvíle nebolo isté, či sa Mandela, ktorý o týždeň oslávi 92. narodeniny, na štadióne objaví. Po tragickej smrti pravnučky neprišiel na otvárací ceremoniál.
Ešte predtým sa hostiteľská krajina rozlúčila so svetom futbalu tancom a chytľavým hitom kolumbijskej speváčky Shakiry „Waka Waka“.
Televízni diváci vo viac ako 200 krajinách videli korunováciu úspešného tridsaťdňového svetového šampionátu, polhodinu plnú spevu, tanca a svetelných efektov. Svetelné divadlo odštartovalo po prelete troch stíhačiek a štadión na okraji Johannesburgu premenil na vriaci kotol. Symbolické ďakujem povedala prostredníctvom hitu s názvom Siyabonga juhoafrická popová skupina Freshlyground.