Všetci očakávajú vyrovnaný boj a keby platila plavecká terminológia aj na zelených trávnikoch, tak svet bude oslavovať šampióna, ktorý dorazí do cieľa pred súperom o prsia.
Holanďania vyťahujú zásadu – do tretice všetko dobré. Dva razy už siahali na najcennejšiu trofej a dva razy im ju súperi vyfúkli spod nosa. V polovici sedemdesiatych rokov mali oranjes možno aj silnejšie mužstvo ako teraz. Na čele s legendárnym Cruyffom či Neeskensom. Ale takej pocty sa nedočkali.
Ak by sa to podarilo ich nástupcom, vstúpili by do histórie s výnimočnou bilanciou – neprehrali by jediný zápas v celom cykle majstrovstiev sveta. Od kvalifikácie až po finále. To doteraz zvládol len legendárny brazílsky výber na čele s Pelém v roku 1970.
Španieli nemajú ľahkú úlohu. Ak chcú byť majstrami, musia prestrihnúť 25-zápasovú holandskú šnúru bez prehry. Alebo sa spoliehať na penaltový rozstrel, ktorý je vždy lotériou.
Africký turnaj začali ľadovou sprchou. Hneď v úvode podľahli Švajčiarsku. Musíme nájsť cestu k víťazstvám, žiadal kouč del Bosque. Jeho hráči ju zasa objavili, hoci víťazili spravidla len o prsia. Teraz by sa im táto skúsenosť mohla zísť…