Mourinho by chcel vidieť talentovaného útočníka vo svojom kádri. Ten sa však bezstarostne teší z gólov ako bubeník v nemeckom mužstve a o odchode neuvažuje. Zmluvu podpísal na tri roky…
„V Mainzi je momentálne výborne skĺbená skúsenosť s mladosťou,“ pripomína Miroslav Karhan, 34-ročná slovenská opora nemeckého tímu. „Schürrle, Holtby, Szalai sú silnými predstaviteľmi novej generácie, ktorá má všetko pred sebou. Žijú si bezstarostným životom, ich jedinou povinnosťou je futbal.“
Schürrle a Holtby sú reprezentantmi do 21 rokov, pričom druhý z nich má anglické futbalové korene. Hovoria o nich ako o veľkých talentoch nemeckého futbalu. Dvadsaťdvaročný Szalai je o niečo starší a strieľa už góly v maďarskom drese. Táto trojica sa preslávila aj svojím príspevkom do často bizardných osláv gólov, ktoré kolujú aj na internete – radujúci sa hráči napodobňujú scénkami na ihrisku lov rýb, návštevu toalety či pôrod.
Mladíci z Mainzu tvoria skupinu Bruchweg Boys, teda chlapcov z Bruchwegu, čo je meno mainzského štadióna. Takto ich poznajú už nielen v Nemecku, ale aj v zahraničí.
Nedávno ich pozvali do večernej šou televízie ZDF, kde imitovali vystúpenie rockovej skupiny. Rovnako oslavujú svoje góly aj na trávniku. Po každom z nich sa rozbehnú k rohovej zástavke: Schürrle ju vytrne a hrá na gitare, Holtby spieva a Szalai je bubeník.
„Sú to srandisti a pobavia aj nás. Kvôli tomu sú ešte populárnejší,“ zdôrazňuje ďalší Slovák v Mainzi Radoslav Zabavník.
Táto trojica má dosť dôvodov na radosť, spolu strelila deväť gólov, čo je polovica všetkých, ktoré dal doteraz ich tím v bundeslige. Szalai má na ňu ešte o dôvod viac: patrí aj medzi najlepších strelcov aktuálnej kvalifikácie ME 2012, v nej už dal štyri góly v štyroch zápasoch.
Rodák z Budapešti mohol mať na konte už viac reprezentačných štartov, ale v auguste odmietol pozvánku na zraz a prípravné stretnutie maďarskej reprezentácie. Akiste aj pod vplyvom mladého trénera Mainzu Thomasa Tuchela, ktorý sa hneval, že sa mu krátko po svetovom šampionáte rozuteká zasa väčšina základného kádra do siedmich reprezentačných výberov.
Szalai ako sedemročný hrával za žiakov Honvédu, potom v Újpesti a dorastenecké roky zavŕšil v nemeckom Stuttgarte. Tam si jeho talent všimli v Reale a nemal ešte dvadsať, keď zamieril do hlavného mesta Španielska, kde prežil takmer tri roky. Hrával v béčku, v tíme Real Madrid Castilla. Strieľal v ňom góly a trénoval s hviezdami Realu.
„Nepokladám čas, ktorý som strávil v Madride za stratený. Trénoval som s fantastickými hráčmi. Ronaldom či Kaká. Chcel som však viac. Nielen trénovať, ale aj hrať,“ vysvetľuje maďarský talent.
Na začiatku roka prišiel za 200-tisíc eur na polročné hosťovanie do Mainzu, ale jeho talent ešte naplno nezažiaril. Zostával zväčša na lavičke náhradníkov ako alternatíva k Arisitidemu Bancému z Burkiny Faso, ktorý bol dva roky hviezdou tímu. Szalai si na jar pripísal len jediný gól. Jeho šanca nastala, keď v lete Bancé uprednostnil Dubai, ktorý za neho zaplatil päť miliónov eur.
Mainz sa v júli dohodol s Realom na Szalaiovom prestupe a veľkoklub sa uspokojil s polmiliónou čiastkou. Maďarský reprezentant od začiatku novej sezóny zaberal naplno. Vyznamenal sa najmä pred necelým mesiacom na pôde Bayernu Mníchov, kde strelil víťazný gól svojho tímu.
„Príjemný mladík dobre zapadol do mužstva. A od leta sa mu začalo mimoriadne dariť. K dobrým výkonom pridával aj góly. Dôležité je, že naháňa obrancov, nedá im vydýchnuť, je užitočný pre mužstvo. Na útočníka nabehá veľmi veľa,“ hodnotil ho Karhan.
Obranca Zabavník je rád, že urasteného mladíka (výška 193 centimetrov) bráni len na tréningoch. „Srší z neho sebavedomie. Má výbornú postavu a skvele kryje loptu, usiluje sa zakončovať z prvej, vyhrať s ním hlavičkový súboj je mimoriadne zložité.“ Slovenský futbalista sa teší, že môže byť s ním v jednom mužstve. „Je to otvorený a vysmiaty mladík. Aj úloha v skupine recesistov mu sedí.“
Vyrastie zo Szalaia nová hviezda európskeho futbalu? „To je ešte ťažko povedať, zažiaril v niekoľkých zápasoch, to je zatiaľ málo. Má však na to všetky predpoklady. Z mladíkov, ktorí sú u nás, patrí určite k najlepším,“ tvrdí Karhan.
V Reale už zistili, že urobili chybu, keď ľahko pustili k vode maďarský talent. Nie je vylúčené, že sa ešte na Santiago Bernabeu vráti. ,,Teraz o nijakej zmene neuvažujem. V Mainzi sa cítim veľmi dobre," zdôrazňuje bubeník z Bruchweg Boys.