S najnáročnejšou sa musel vyrovnať začiatkom deväťdesiatych rokov. V čase, keď v Náhornom Karabachu vypukla vojna. Z oblasti utekali státisíce ľudí. Agdam sa zmenil na mesto duchov. Konflikt medzi Arméncami a Azerbajdžancami sa dotkol všetkých sfér života – šport, futbal nevynímajúc.
Klub prišiel o štadión, musel sa presťahovať do Baku, kde hrá svoje zápasy doteraz (od júna 1993). A mimoriadne úspešne. Súčasné mužstvo Karabachu sa totiž postaralo o najväčší úspech v dejinách azerbajdžanského futbalu. Klub z tejto krajiny si po prvý raz zahrá v skupinovej fáze Ligy majstrov.
„Chcem sa poďakovať celému azerbajdžanskému ľudu. Uvidíme, koho nám do skupiny prisúdi žreb. Neexistuje však žiadny tím, z ktorého by sme mali strach. Budeme sa snažiť hrať rovnocenne s každým,“ hovoril v stredu večer Gurban Gurbanov, tréner Karabachu.
Jeho zverenci (medzi nimi aj osem legionárov zo Španielska, Južnej Afriky či Ukrajiny) síce prehrali v Kodani 1:2, no keďže v úvodnom zápase play off zvíťazili doma 1:0, tešili sa zo senzačného postupu.
Foto: Reuters, SCANPIX DENMARK
„Na našich hráčov sme nesmierne hrdí. Nereprezentujú len Azerbajdžan, ale najmä vieru mnohých utečencov, ktorých vojna pripravila o domovy,“ cituje stránka planetfootball.com Farida Badalova, dlhoročného fanúšika Karabachu.
Aj on prežíval v stredu večer obrovskú radosť. Na rozdiel od slovenských futbalistov. Ani jeden z trojice Miroslav Stoch, Dušan Švento (Slavia Praha), Ján Greguš (FC Kodaň) sa z postupu netešil.
V skupinovej fáze sa tak predstaví len dvojica Marek Hamšík, Martin Chrien.
Fakty z Ligy majstrov
Play off, odvety, majstrovská vetva:
Slavia Praha – APOEL Nikózia 0:0, prvý zápas 0:2, postúpil APOEL, Stoch odohral prvý polčas, Švento (obaja Slavia) sedel na lavičke, FC Kodaň – FK Karabach 2:1 (1:0) – 0:1, Karabach, Greguš (Kodaň) odohral celé stretnutie, nemajstrovská vetva: FCSB – Sporting Lisabon 1:5 (1:1), 0:0, Sporting, FC Liverpool – Hoffenheim 4:2 (3:1), 2:1, Liverpool, CSKA Moskva – Bern 2:0 (1:0), 1:0, CSKA.
Žreb skupinovej fázy
A-skupina: Benfica Lisabon (Portug., Martin Chrien), Manchester United (Angl.), FC Bazilej (Švaj.), CSKA Moskva (Rus.)
B-skupina: Bayern Mníchov (Nem.), Paríž Saint-Germain (Fr.), Anderlecht Brusel (Belg.), Celtic Glasgow (Škót.)
C-skupina: FC Chelsea (Angl.), Atlético Madrid (Šp.), AS Rím (Tal., Norbert Gyömbér), FK Karabach (Azer.)
D-skupina: Juventus Turín (Tal.), FC Barcelona (Šp.), Olympiakos Pireus (Gréc.), Sporting Lisabon (Portug.)
E-skupina: Spartak Moskva (Rus.), FC Sevilla (Šp.), FC Liverpool (Angl.), NK Maribor (Slovin.)
F-skupina: Šachtar Doneck (Ukr.), Manchester City (Angl.), SSC Neapol (Tal., Marek Hamšík), Feyenoord Rotterdam (Hol.)
G-skupina: AS Monako (Fr.), FC Porto (Portug.), Besiktas Istanbul (Tur.), RB Lipsko (Nem.)
H-skupina: Real Madrid (Šp. – obhajca), Borussia Dortmund (Nem.), Tottenham Hotspur (Angl.), APOEL Nikózia (Cyp.)