Štvrtkový žreb (začiatok o 18.00 SELČ v Monaku) rozdelí 32 mužstiev do ôsmich skupín, v každej sa predstavia štyri tímy. V tejto fáze sa nemôžu stretnúť mužstvá z jednej krajiny.
Prvenstvo v súťaži obhajuje španielsky Real Madrid, ktorý je s dvanástimi titulmi rekordérom najprestížnejšej európskej klubovej súťaže. „Biely balet“ dominuje nielen v historickom súčte triumfov, ale aj v rámci novodobej histórie LM.
Od roku 1993 získal „ušatú trofej“ dovedna šesťkrát (1998, 2000, 2002, 2014, 2016 a 2017), čo sa nepodarilo žiadnemu inému tímu. Okrem Realu Madrid sa v prvom koši ocitlo aj sedem národných šampiónov vrátane Bayernu Mníchov, Juventusu Turín, FC Chelsea, Šachtaru Doneck či AS Monako.
V druhom koši figurujú až tri tímy zo Španielska (FC Barcelona, Atlético Madrid a FC Sevilla), oba manchesterské kluby City a United, ako aj francúzsky vicemajster Paríž St. Germain. Taliansky SSC Neapol so slovenským kapitánom Marekom Hamšíkom budú žrebovať z tretieho koša, ktorý okrem „partenopei“ zahŕňa aj dvojicu anglických zástupcov Tottenham Hotspur a FC Liverpool či taliansky AS Rím.
Foto: SITA/AP, Francisco Seco
Pomerne exoticky vyzerá zloženie posledného štvrtého koša. Nachádza sa v ňom škótsky majster Celtic Glasgow, cyperský klub APOEL Nikózia, azerbajdžanský FK Karabach či aktuálny vicešampión nemeckej I. bundesligy RB Lipsko.
Od roku 2014 platí, že sa v jednej skupine nemôžu stretnúť ruské a ukrajinské kluby. Dôvodom je konflikt vo východnej časti Ukrajiny medzi tamojšími vládnymi silami a proruskými separatistami. Aktuálna sezóna kontinentálneho pohára číslo jeden vyvrcholí 26. mája 2018 práve na Ukrajine, dejiskom finále bude Olympijský štadión v Kyjeve.
Účastníci skupinovej fázy Ligy majstrov 2017/2018:
1. kôš:
- Real Madrid (Šp. – obhajca)
- Bayern Mníchov (Nem.)
- Juventus Turín (Tal.)
- Benfica Lisabon (Portug., Martin Chrien)
- FC Chelsea (Angl.)
- Šachtar Doneck (Ukr.)
- AS Monako (Fr.)
- Spartak Moskva (Rus.)
2. kôš:
- FC Barcelona (Šp.)
- Atlético Madrid (Šp.)
- Paríž St. Germain (Fr.)
- Borussia Dortmund (Nem.)
- FC Sevilla (Šp.)
- Manchester City (Angl.)
- FC Porto (Portug.)
- Manchester United (Angl.)
3. kôš:
- SSC Neapol (Tal., Marek Hamšík)
- Tottenham Hotspur (Angl.)
- FC Bazilej (Švaj.)
- Olympiakos Pireus (Gréc.)
- Anderlecht Brusel (Belg.)
- FC Liverpool (Angl.)
- AS Rím (Tal.)
- Besiktas Istanbul (Tur.)
4. kôš:
- Celtic Glasgow (Škót.)
- CSKA Moskva (Rus.)
- Sporting Lisabon (Portug.)
- APOEL Nikózia (Cyp.)
- Feyenoord Rotterdam (Hol.)
- NK Maribor (Slovin.)
- FK Karabach (Azer.)
- RB Lipsko (Nem.)