Po štarte najsilnejších európskych líg vstupuje do ďalšieho ročníka aj najprestížnejšia klubová súťaž planéty. Brány otvára pre milióny fanúšikov slávna Liga majstrov. Úvodné kolo odohrajú účastníci ôsmich základných skupín v utorok a v stredu. Obhajcom jednej z najvzácnejších športových trofejí je FC Barcelona. V júnovom finále zdolala Juventus Turín 3:1.
Taliansky šampión prispeje k prvému šlágru. Turínčania sa predstavia v utorok na ihrisku Manchestru City. Dvojici gigantov robia v skupine spoločnosť FC Sevilla s Mönchengladbachom.
„Nemám rád pomenovania, akým je skupina smrti. V Lige majstrov neexistuje jednoduchá skupina. Ocitli sme sa v dobrej spoločnosti, každý z našich súperov môže smelo pomýšľať na postup,“ vraví v rozhovore pre britský denník The Mirror Gianluigi Buffon, brankárska legenda Juventusu.
Najväčšími favoritmi na dve osemfinálové miestenky sú Manchester s posledným finalistom súťaže. Najmä výsledky zverencov Manuela Pellegriniho vzbudzujú rešpekt. Po piatich kolách Premier League majú plný počet bodov a suverénne skóre 11:0.
„To ešte neznamená, že sú skutočne veľkým klubom. Do tejto kategórie sa zaradia až vtedy, keď vyhrajú Ligu majstrov,“ odkázal súperovi trochu provokačne Buffon.
Bohatý anglický vicemajster môže Talianove slová a svoje veľké ambície naplniť už v tejto sezóne. V lete investoval do príchodu nových tvárí viac ako 200 miliónov eur a jeho výsledky sú zatiaľ obdivuhodné. „Myslím si, že City sú najväčším favoritom na triumf v Premier League. Zároveň sú najväčšou nádejou anglického futbalu na európskej scéne,“ tvrdí niekdajší stopér Rio Ferdinand.
Manchester sa pokúsi napraviť sklamanie z predošlých ročníkov. V rokoch 2011, 2012 nepostúpil zo základnej skupiny. Vlani a predvlani stroskotal v osemfinále. Zakaždým ho zastavila Barcelona, ktorá patrí spolu s Realom či Bayernom k najvýraznejším favoritom. V novom ročníku sa popri tradičných gigantoch predstaví aj trojica absolútnych nováčikov – Astana, Mönchengladbach a Gent.
Aj oni si zahrajú o rozprávkové peniaze. Každý z 32 účastníkov zinkasoval za postup do hlavnej súťaže 12 miliónov eur. Za každé víťazstvo v skupine vypláca Európska futbalová únia (UEFA) 1,5 milióna, za remízu pol milióna. Postup do osemfinále ocenila 5,5 miliónmi, štvrťfinále 6 miliónmi, semifinále 7 miliónmi, neúspešný finalista si polepší o 10,5 milióna.
Novému šampiónovi, ktorého spozná futbalový svet 28. mája vo finále na milánskom San Sire, pribudne na účet 15 miliónov eur.
Načítavajú sa športové výsledky...