Na pódium si išiel až po tri ceny: stal sa najúspešnejším strelcom uplynulého ročníka (19 gólov), objavom sezóny i členom ideálnej jedenástky. Žilinský útočník Samuel Mráz patrí k najväčší talentom slovenského futbalu, pred niekoľkými dňami oslávil 21. narodeniny. „Ocenenia sú pre mňa motiváciou do ďalšej práce,“ tvrdí.
Pred rokom strelil Žilinčan Hlohovský v lige 20 gólov. Vy ste dali teraz o jeden menej. Ste s touto bilanciou spokojný?
Gólov mohlo byť aj viac. Viem, že som ešte veľa ďalších šancí nevyužil.
Posledný ste dali v uplynulom kole na Pasienkoch, ale so Slovanom ste prehrali a padli do baráže…
Škoda, že môj gól neprispel k víťazstvu. Bol by som radšej, keby sme získali tri body. A už ukončili sezónu. Zahodili sme nejaké šance a urobili sme chyby, ktorých sa musíme vyvarovať. Teraz sa už koncentrujeme na ďalší dôležitý zápas.
Nikdy doteraz ste nedali v jednom ročníku toľko gólov. Čím si vysvetľujete výrazné strelecké zlepšenie?
V predchádzajúcej sezóne som nenastupoval úplne pravidelne. V žilinskom drese som dostal dôveru a hrával v základnej zostave. Nastupoval som na poste útočníka, takže som mal góly jednoznačne v náplni práce. Pomohli mi aj spoluhráči. V našom tíme sa preferuje útočný spôsob hry, dávame veľa gólov. To všetko mi pomohlo.
Po odchode Hlohovského rátali s vami v tíme od začiatku na pozícii strelca?
Tréner ma na túto úlohu pripravoval. Prízvukoval mi, že mi verí a že budeme na tom spolu robiť. Som mu za to vďačný.
Považujete sa za klasického zakončovateľa?
Sedí mi post hrotového útočníka. Baví ma strielať góly. Mám z každého veľkú radosť.
Je nejaký gól, ktorý vás v sezóne špeciálne potešil?
Strelil som zopár gólov, ktoré rozhodli o zisku troch bodov. Tie si cením najviac.
Úspešní strelci pravidelne opúšťajú ligu. Bude to aj váš prípad?
Na to zatiaľ neviem odpovedať. Nejaké náznaky sa objavili, ale zatiaľ nič konkrétne. Preto sa tým ani nezaoberám. Sústreďujem sa na povinnosti v Žiline. Všetko ukáže budúcnosť.
Kde by ste si trúfali presadiť sa svojimi schopnosťami? Máte súťaž, ktorú preferujete?
Dobrých súťaží je dosť. Mám vytypované nejaké ligy, preferujem holandskú alebo taliansku. Uvidíme, či nejaká ponuka príde.
Pre Žilinu sa liga neskončila. Už zajtra ju čaká prvý barážový súboj…
Máme káder, ktorý by mal zvládnuť aj posledné dva zápasy sezóny. Verím, že si vybojujeme miestenku do Európskej ligy.
Najskôr nastúpite proti Nitre…
Stretli sme sa s ňou v lige dva razy. Jeden zápas sme vyhrali, druhý prehrali. Hráme doma na umelej tráve, vnímame to ako výhodu, súperi tu majú s nami problém. Verím, že sa to potvrdí aj zajtra.
Žilina neobhájila titul, skončila štvrtá. Vnímate to ako neúspech a sklamanie?
Beriem do úvahy realitu, z mužstva odišlo niekoľko kľúčových a skúsených hráčov. To sa prejavilo. V zostave bolo veľa mladých hráčov. Opäť bolo treba budovať tím, to je úloha na dlhší čas. Potenciál máme výborný.