V podobnom duchu vítajú jar v Trenčíne. „Začína sa boj o prvú šestku,“ avizujú pred troma kolami najvyššej futbalovej súťaže, ktoré uzavrú jej základnú časť. Jarná liga odštartuje v sobotu stretnutím v Zlatých Moravciach, kde privítajú jesenného lídra z Trnavy.
Nový model zvýšil napätie a v strede sezóny prichádza jej prvý vrchol. Ešte dva týždne a tabuľka sa rozdelí na dve výkonnostné polovice. Nastala pozoruhodná situácia. Miesto v prvej šestke má stále isté zatiaľ len Spartak Trnava, ktorý zimoval na čele súťaže s deväťbodovým náskokom.
Miesto v hornej polovici tabuľky majú na dosah aj Slovan a Žilina, ale ostatní žijú v neistote. Všetko je otvorené, čo dodáva lige na dramatickosti i nervozite.
Foto: SITA, Ivan Kopčáni
K titulu sa zatiaľ nik nehlási. Ani Trnavčania, ktorí zimovali na čele s deväťbodovým náskokom. Ich tréner Nestor El Maestro celú jeseň pripomínal, že Trnava stále nemá tím, ktorý by mohol súperiť o prvé miesto. Zopakoval to aj tesne pred štartom jarnej časti. „Favoritmi súťaže sú Slovan a Žilina.“
Lenže Slovan i Žilina sú po jeseni, v ktorej viackrát zakopli a sklamali, opatrní. „O titule by mali vravieť v Trnave, tí majú deväťbodový náskok. Pre nich je to záväzok. Keby sme ho mali my, hovorili by sme o titule,“ odkázal konkurentovi športový riaditeľ ŠK Richard Trutz.
Slovanisti robili v zime maximum, aby posilnili káder. Kapitán Boris Sekulič sa o ňom vyjadril, že „na každý post sú teraz dvaja i traja kvalitní hráči a veríme, že sa to ukáže aj na ihrisku“.
Tréner Martin Ševela, ktorý prišiel na Pasienky vlani na konci októbra, zdôrazňuje, že ciele sú dlhodobé. „Chceme sa pripraviť na nadchádzajúcu sezónu. Mužstvo sme veľmi dobre doplnili, konkurencia sa zvýšila. V každom zápase chceme zo seba vydať maximum a urobiť všetko pre víťazstvo. A zároveň si ho užívať.“
Ani Žilina, ktorá obhajuje titul, sa jednoznačne nehlási k tejto úlohe. „Rešpektujeme stav v tabuľke. Najskôr sa budeme usilovať udržať v šestke, to je primárny cieľ. Radi by sme odohrali veľmi dobrú jar. Pokúsime sa naháňať Trnavu, urobíme maximum, aby sa nám to podarilo,“ pripomenul športový riaditeľ MŠK Karol Belaník.
Foto: SITA, Milo Fabian
Veľa si sľubuje od nadstavby. „Radi by sme obhájili titul, máme 110. výročie založenia klubu. Ale najskôr sa musíme dostať do šestky. Tam to bude už otvorené, vzájomné zápasy medzi najlepšími budú mať náboj a môžu priniesť čokoľvek,“ doplnil Belaník.
Na jar sa objavia na lavičkách traja noví tréneri. V Senici Ladislava Hudeca nahradil Holanďan Ton Caanen, v Prešove Ukrajinca Sergija Kovalca Čech Anton Mišovec. V Trenčíne sa stal hlavným koučom Vladimír Cifranič, ktorý sa na jeseň delil o zodpovednosť s Romanom Marčokom.
Otvorený je boj o korunu streleckého kráľa, pretože dvaja hráči, ktorí viedli tabuľku, odišli do zahraničia. Svoje konto už nerozšíri Rangelo Janga (14 gólov) a ani Jakub Mareš (12 gólov).
Zostávajúce kolá základnej časti
20. kolo – sobota 16.00 Zlaté Moravce-Vráble – Trnava, nedeľa 14.00 Žilina – Ružombrok, Michalovce – Slovan, Nitra – Trenčín v Zlatých Moravciach, Senica – Dunajská Streda, Prešov – Podbrezová.
21. kolo – sobota 24. februára 14.00 Trnava – Senica, Slovan – Žilina, Ružomberok – Nitra, Trenčín – Prešov, Dunajská Streda – Michalovce, Podbrezová – Zlaté Moravce-Vrable.
22. kolo – sobota 3. marca 14.00 Dunajská Streda – Trnava, Nitra – Slovan na Myjave, Michalovce – Žilina, Zlaté Moravce-Vráble – Trenčín, Prešov – Ružomberokv v Poprade, Senica – Podbrezová.