Futbalisti Slovana Bratislava majú pred sebou zápas jesene. Hoci sa tento titul už v súvislosti so slovenským majstrom skloňoval viackrát, zajtra večer (18.45, RTVS Šport a v našom online prenose) zabojuje na trávniku Žalgirisu Vilnius o postup z H-skupiny Európskej konferenčnej ligy. Dokonca o prvenstvo v nej.
"Je to zápas sezóny. Všetky naše oči smerujú do Vilniusu. Dáme do toho všetko. Posledný krok býva najťažší. Musíme ho zvládnuť. Pôjdeme si tam pre postup. Musíme byť rozumní. Žalgiris je dobré mužstvo,“ upozorňuje tréner Weiss st.
Napodobnia Artmediu?
Začiatkom septembra vstúpili obaja súperi do skupinovej fázy nudnou remízou na Tehelnom poli. O necelé dva mesiace platí, že ďalší nerozhodný výsledok by Slovanu priniesol postup do jarného play off. Ak totiž belasí neprehrajú, idú ďalej. Triumf im zaručí prvú priečku v tabuľke.
V prípade, že by si Slovan zaistil európsku pohárovú jar, stal by sa len druhým slovenským zástupcom s miestenkou do vyraďovacej fázy niektorého z európskych pohárov. Predtým sa to podarilo v sezóne 2005/06 Artmedii Petržalka.
Zverenci Weissa st. skončili v H-skupine Ligy majstrov na tretej priečke za Interom Miláno a Glasgowom Rangers, pred FC Porto. V šestnásťfinále Pohára UEFA Artmedia vypadla s Levski Sofia po prehrách 0:1 doma a 0:2 vonku.
„Všetko je otvorené, ešte nemáme nič. Matematika je jasná, čaká nás ťažký zápas vo Vilniuse,“ uvedomuje si Weiss.
Víťaz skupiny postúpi priamo do osemfinále play off Európskej konferenčnej ligy. Ak by sa to Slovanu podarilo, meno súpera by sa dozvedel až 24. februára. Ten by vzišiel z baráže o postup medzi šestnástku najlepších.
Tá spojí do vzájomných súbojov družstvá na druhých miestach v EKL a osmičku tímov z tretích pozícii v skupinách Európskej ligy. Žreb baráže je na programe v pondelok 7. novembra.
Čítajte viac Rozhodol s Pjunikom a teraz aj v lige. Hrdinom Slovana Ramirez
„Skupina je vyrovnaná, no my sme sa dostali do dobrej pozície. Na prvom mieste máme všetko vo svojich rukách a môžeme sa koncentrovať výhradne na seba. Nemusíme čakať na výsledok druhého zápasu Bazileja v Jerevane. Chceme si to uhrať sami.
Nerozmýšľame, že aj bod by zaistil postup. Prvá priečka je motivácia, hrať na remízu by bolo zradné,“ cituje klubová stránka Jaromíra Zmrhala.
Žalgiris je vo forme
So spoluhráčmi sa naladili na posledný súboj v skupinovej fáze tesným triumfom nad Liptovským Mikulášom. O domácej výhre 1:0 rozhodol Eric Ramírez. Venezuelský útočník bol hlavným hrdinom aj pred týždňom pri nateraz poslednom belasom futbalovom trileri.
Pjunik viedol po premenenej penalte 1:0, ale v 84. minúte vyrovnal stopér Guram Kašia a o pár sekúnd po hrubej chybe hosťujúceho brankára rozhodol Ramírez.
„Som rád, že sa konečne chytil, teším sa z neho,“ reaguje Weiss.
Čítajte viac Aká krutosť? Tréner ho ani nemal postaviť, schytal brankár po kikse na Slovane
Slovan neprehral ostatných päť zápasov. Žalgiris je na tom ešte o čosi lepšie. Od októbrovej prehry v Jerevane 0:2 remizoval len raz a šesťkrát sa tešil z víťazstva. Naposledy v lige rozdrvil Telšiai 6:0. V rámci tejto série remizoval v Bazileji 2:2.
„Bude to náročné. Škoda, že sme to doma so Žalgirisom nedotiahli do víťazného konca. Futbal je ako divadlo, niekedy príde dráma na konci. Keď je naše mužstvo pod tlakom, hrá lepšie,“ tvrdí Weiss st.
Umelá tráva? Výhoda pre Slovan
Debutant v Európskej konferenčnej lige ťaží aj z umelej trávy. Zmrhal však nechce hľadať výhovorky.
"Čaká nás umelá tráva, na ktorú sú domáci zvyknutí. Je to špecifické, lopta má iný odskok, hra je iná. Treba sa tomu čo najlepšie prispôsobiť a dosiahnuť želaný výsledok,“ konštatuje Zmrhal.
Čítajte viac Poliakov nazvala odpornými stvoreniami. Ruská televízia si kúpila MS v Katare
Čo-to na umelom povrchu tamojšieho päťtisícového štadióna odohral aj Tomáš Malec. Od februára 2018 do januára 2019 nastúpil v litovskej metropole na 30 zápasov, strelil osem gólov.
"Mám príjemné spomienky. S rodinou sa nám páčilo mesto, na začiatku sa mi darilo aj v klube. Potom prišiel nový tréner a už som hrával menej. Umelá tráva prospieva mužstvu, ktoré chce hrať futbal.
Slovan deklaruje, že chce ísť na víťazstvo. Má rýchlostné typy, vie kombinovať. Paradoxne to môže byť pre belasých výhoda," tvrdí útočník GKS Tychy.
Dvadsaťdeväťročný Malec si myslí, že litovská liga nie je taká kvalitná a Pobalťania zaostávajú aj v infraštruktúre.
Foto: SITA, Tomáš Somr
„V Litve je športom číslo jeden basketbal. Hoci sa to zlepšilo, stále máme na Slovensku lepšiu súťaž i krajšie štadióny. A keď sa pozrieme aj na kvalitu oboch majstrov, tak aj Slovan má nad Žalgirisom prevahu,“ dopĺňa Malec.
Pred zápasom pravdy je optimistom. Bratislavčanom môže vo Vilniuse pomôcť poznatok z prvého zápasu na Tehelnom poli.
"Slovan nenašiel recept na organizovanú hru Žalgirisu. Hostia boli spokojní s bodom, ale ten im teraz na postup nebude stačiť. Budú to musieť otvoriť, čo bude belasým vyhovovať.
Musia si však dať pozor na ofenzívnych hráčov a potrestať slabšiu defenzívu Žalgirisu. Predpokladám, že Slovan vyhrá a postúpi z prvého miesta," uzatvára Malec.
Weiss: Musíme hrať rozumne
Vladimír Weiss rešpektuje silu Žalgirisu Vilnius, no pred štvrtkovým duelom v Európskej konferenčnej lige verí v úspech svojho tímu. Jeho zverenci, futbalisti Slovana Bratislava, sú už len krok od toho, aby hrali európsku klubovú súťaž aj na jar.
Slovanisti odleteli v stredu do Vilniusu s túžbou splniť želanie fanúšikom, ktorí pred týždňom pred domácim zápasom s Jerevanom rozprestreli veľký transparent s nápisom „Chceme európsku jar“.
Foto: TASR, Martin Baumann
"Hráme na umelej tráve, je to rýchle na dotyk. Trénera Čeburina zo Žalgirisu poznám, typologicky si vyberá hráčov pre tunajšie podmienky. Hráči Vilniusu sú rýchli a dynamickí, tréner má k dispozícii dobré mužstvo. Šance sú otvorené, matematicky to máme v rukách a je to pre nás životná šanca.
No musíme vydať veľa úsilia, rešpektujem kvalitu súpera. Uvidíme, kto bude lepší. Aj oni to majú vo vlastných rukách. Nám stačí aj remíza, len nevieme, čo nám prinesie.
My sa nebojíme, ale rešpektujeme Žalgiris a jeho silu. Ja nechcem kalkulovať ani filozofovať. Uvidíme, kto bude mať šťastnejšiu ruku pri zostave, alebo pri štandardkách. Tak, ako sa my pripravujeme na Žalgiris, tak sa oni pripravujú na nás," povedal tréner Slovana na tlačovej konferencii v dejisku zápasu.
Slovan je na čele skupiny, úvod do EKL mu však nevyšiel. Po remíze so Žalgirisom na Tehelnom poli 0:0 prehral v Jerevane 0:2, potom sa však zdvihol triumfom 2:0 v Bazileji a remízou doma s rovnakým súperom 3:3. Pred týždňom sa blysol skvelým obratom proti Pjuniku (2:1).
"Možno v tom je futbal pekný. Začiatok nám nevyšiel, ale všetko sa zmenilo a začalo sa nám dariť. Teraz bude dôležité pripraviť sa psychicky. Je to pekný pohľad na tabuľku, máme to vo vlastných rukách a musíme to zvládnuť.
Majú kvalitnú ofenzívu. My musíme ukázať našu kvalitu. Na umelej tráve je to rýchle, navyše je mokro a je aj popolievané. Ale nie je to pre nás úplne nové. Aj v domácej lige hráme na umelej tráve proti niektorým súperom, aj sme na nej trénovali," uviedol obranca Lukáš Pauschek.
Foto: TASR, Martin Baumann
K želanému úspechu na LFF Stadionas by mal pomôcť Slovanu aj Jaba Kankava. Gruzínsky stredopoliar pred týždňom chýbal v zostave pre chorobu. Okrem neho sú v kádri opäť aj Agbo, Šaponjič a Križan, ktorých pre slabú výkonnosť preradil tréner do B-mužstva.
"Verím, že Jaba pomôže mužstvu, je to náš motor a výnimočný hráč. Jeho srdce strhne aj ostatných. Aj počas choroby trénoval individuálne, on ide príkladom pre všetkých. Dlhodobo sú zranení Holman a Barseghjan, to je známe, teraz sa nám zranil Rabiu, ktorý s nami nepricestoval.
Ostatní sú zdraví a pripravení na zápas. Hráčom, ktorých som vyradil, tým som dal druhú šancu, aby ukázali, že majú vzťah ku klubu. Ale aj pre zranenia som pristúpil k tomuto kroku," povedal Weiss.
Tréner domácich Čeburin svojim zverencom verí, na adresu Slovana uviedol: „Vieme o silných, ale aj slabých stránkach súpera. Analyzovali sme si jeho posledný zápas proti Pjuniku a pokúsime sa to využiť v náš prospech.“
Naposledy sa slovenský tím predstavil v európskych súťažiach počas jarnej časti pred 17 rokmi. Bola to Artmedia Petržalka, ktorú viedol súčasný tréner Slovana.
"Odvtedy sme zostarli, máme viac šedivých vlasov. Je to dávno. Ale aj vtedy som bol pri rovnakom majiteľovi ako dnes a verím, že aj teraz sa nám to podarí. Je to 17 rokov, bohužiaľ je to veľa. Ale urobíme všetko pre to, aby sa to zmenilo.
Budeme hrať na víťazstvo. Sme viac ofenzívne mužstvo ako defenzívne. Ale musíme hrať rozumne a musíme dobre zvoliť zostavu," povedal tréner Bratislavčanov.
Tých do Litvy prišlo povzbudiť 250 fanúšikov.
„Vždy si vážim tých, ktorí nás prídu povzbudiť. Vnímame ich podporu a viem, že cestovať v takom počte nie je ľahké. Veľmi si to vážime a musím povedať, že po tom, čo predviedli v domácom zápase, tak ak by nebolo ich, dnes tu nesedíme,“ dodal Weiss. (TASR)
