Minulotýždňový úvodný zápas tejto konfrontácie v Žiline sa skončil nerozhodne 1:1. Prvý gólový moment stretnutia zariadil už po niekoľkých sekundách austrálsky zakončovateľ AEK Apostolos Giannou.
V 36. min zvýšil na 2:0 pre domácich krásnou strelou do „vinkla“ Španiel Acorán Barrera Reyes a po prestávke v 65. min spečatil triumf Cyperčanov svojím druhým gólom v zápase Giannou. Najväčšie príležitosti Trenčína v zápase nevyužili Hamza Čatakovič, Antonio Mance a Joey Sleegers.
Trenčania ukončili sériu 36 súťažných zápasov s minimálne jedným streleným gólom, ostatný raz vyšli strelecky naprázdno ešte v 4. kole Slovnaft Cupu 2017/2018 v Medzeve (0:1).
Európska liga 2018/2019 – play-off – odveta
AEK Larnaka – AS Trenčín 3:0 (2:0) – prvý zápas 1:1, do skupinovej fázy EL 2018/2019 postúpil AEK Larnaka
Góly: 1. a 65. Giannou, 36. Acorán, ŽK: 52. Larena Jorge, 69. Nacho Cases, 87. F. García – 3. Antonio Mance, 67. Čatakovič, 90.+ El Mahdioui, 90.+ Paur, rozhodovali: Karasiov – Demeško, Luňov (všetci Rus.)
AEK Larnaka: Toňo Ramírez – Igor Silva, Mojsov, Mikel González, Truyols – Larena Jorge (84. F. García) – Acorán, Hevel, Tričkovski, Tete (62. Nacho Cases) – Giannou (74. Taulemesse)
AS Trenčín: Šemrinec – Reuben Yem, Paur, M. Šulek, Julien – Ubbink (73. Kleščík), El Mahdioui, Čatakovič – Sleegers (62. Bukari), Antonio Mance (73. Umeh), Azango
Ricardo Moniz, tréner Trenčína: „Nesmieme zahadzovať gólové šance, aké sme mali k dispozícii. Bol to zápas nášho života a mali sme zužitkovať príležitosti. Aj za stavu 0:2 sme hrali o postup. Cez prestávku sme si povedali, že pokiaľ strelíme dva góly, postúpime. Stratili sme životnú možnosť, ktorú sme si vybojovali postupom cez Feyenoord. Bola to šanca a my sme ju nevyužili.“
Jakub Paur, obranca Trenčína: „Larnaka nás zdolala futbalovosťou. Na začiatku zápasu do nás búšili, nehrali sme organizovane a neplnili sme, čo sme si povedali v kabíne. To je problém. Som vďačný, že som mohol odohrať ďalší duel v Európskej lige, žiaľ vo štvrtok sa nám to nepodarilo. V šatni sa nabudzujete, týždeň hovoríte o stretnutí vášho života, potom príde 30. sekunda a dostanete gól. Ťažko sa to opisuje.“
Už v 1. min trenčianski hráči pri rozohrávke stratili loptu, domáci rýchlo zakombinovali a hrotový útočník Giannou zvnútra šestnástky prekonal Šemrinca. V 10. min mal gól na kopačke Acorán, ale Šemrinec včas zažehnal pohromu.
Larnaka bola v ofenzíve naďalej nebezpečná, jej hráči hýrili aktivitou a hosťom chvíľu trvalo, kým sa otriasli z rýchleho inkasovaného zásahu. V 20. min sa po rohovom kope dostal k zakončeniu Paur, hlavičkoval však iba do rukavíc Toňa Ramíreza. Na druhej strane sa medzi tri žrde nevošla strela Larenu Jorgeho. V 27. min sa Čatakovič preštrikoval až do pokutového územia domácich, no pravačkou netrafil bránku.
Zakrátko mal Trenčín ďalšiu šancu, pokus Antonia Manceho zblokovala larnacká defenzíva na roh. Následne gólovo zahrmelo na opačnej strane. Tričkovski v 36. min priťukol loptu Acoránovi a španielsky legionár poslal loptu prudko spoza šestnástky do „šibenice“ – 2:0. Tesne pred prestávkou si Sleegers pekne prebral prihrávku od Reubena Yema, domáci gólman bol pozorný.
Trenčania vedomí si nepriaznivého stavu vstúpili do druhého dejstva náporom. V 51. min sa Antonio Mance tesne nedostal k lopte po centri Azanga. V 57. min sa domáci dožadovali jedenástky. Paur vo „veľkom vápne“ nedovolene zastavil prenikajúceho Acorána, píšťalka ruského hlavného rozhodcu Karasiova však zostala nemá.
Hostí poslal definitívne „do kolien“ v 65. min svojím druhým gólom v zápase Giannou, keď zblízka hlavičkou vyťažil z presnej prihrávky Macedónca Tričkovského. Zverencov trénera Ricarda Moniza v závere stretnutia zachránil od ďalších inkasovaných gólov gólman Šemrinec, keď vychytal čisté šance Tričkovského a striedajúceho Taulemesseho.
Zásah posledného menovaného z 82. min neplatil pre ofsajd. V 90. min mohol zaznamenať čestný úspech Trenčína Čatakovič, jeho strela opečiatkovala brvno.