Presne takto si to slovenskí futbaloví reprezentanti predstavovali. V treťom stretnutí kvalifikácie majstrovstiev sveta 2014 chceli streliť Lotyšom rýchly gól. Zasadili im úder už v úvode. V piatej minúte viedli 1:0, v deviatej 2:0. Z ideálneho odpichu do zápasu síce potom veľa nevyťažili, hoci stretnutie odohrali tentoraz bez väčšieho stresu. Lotyši skorigovali šesť minút pred koncom, ale Slováci im už nedovolili v závere zdramatizovať zápas a vyhrali 2:1 (2:0).
V porovnaní s predchádzajúcim zápasom s Lichtenštajnskom na rovnakom štadióne, urobila trénerská dvojica Stanislav Griga – Michal Hipp dve zmeny. V základnom zložení nastúpil Breznaník a tiež Pečovský, ktorý však naposledy nemohol hrať (trest po červenej karte). Zahrali si všetci útočníci. V závere prvého polčasu odstúpil zranený Weiss a nahradil ho Ďuriš a po prestávke vybehol na trávnik aj Hološko, ktorý sa vrátil do reprezentácie po dlhšej pauze.
O úvodné góly sa postarali stredopoliari. V 5. min brankár Vanins podrazil Weissa a penaltu bezpečne premenil Hamšík. O štyri minúty neskôr zahrával priamy kop spoza šestnástky Sapara, loptu pred brankárom zrazil do siete jeden z lotyšských obrancov. Gól pripísali Saparovi, ktorý je s troma presnými zásahmi najlepším slovenským strelcom v aktuálnej kvalifikácii.
Domácich dva rýchle góly upokojili, nehrali tak kŕčovito, ako v predchádzajúcich dvoch kvalifikačných súbojoch. Do prestávky ukázali ešte niekoľko nebezpečnejších akcií, vpredu sa často objavoval v dobrých pozíciách najmä Hamšík, ale ďalším gólom ani on, ani jeho spoluhráči riedko zaplnené tribúny (štyri tisíc divákov) na Pasienkoch už nepotešili.
Aj po prestávke si udržiavali prevahu a kontrolovali vývoj zápasu, ale výraznejšie šance si už nevypracovali. V závere po peknom Ďurišovom prieniku mohol zvýšiť opäť Hamšík, ale jeho nie príliš dôraznú strelu zblízka lotyšský brankár kryl.
Necelé štyri minúty pred koncom nariadil rozhodca penaltu aj proti domácemu tímu. Premenil ju Verpakovskis, ktorý nastúpil až v druhom polčase. Najznámejší lotyšský futbalista skóroval aj pred ôsmimi rokmi na susednom Tehelnom poli. Vtedy však jeho tím podľahol 1:4…
Slovenskí futbalisti majú po sedem bodov z troch doterajších stretnutí (predtým Litva 1:1 a Lichtenštajnsko 2:0) a v utorok ich čaká na bratislavských Pasienkoch jeden z favoritov na postup Grécko, ktoré do G-skupiny vyžrebovali z prvého výkonnostného koša.
Stanislav Griga (tréner SR): „Do zápasu sme vstúpili rozprávkovo, z dvoch akcií sme strelili dva góly. Škoda, že nám táto efektivita nevydržala aj v ďalšom priebehu stretnutia. Takmer celý duel sme však kontrolovali hru, po dvoch strelených góloch nám však potom chýbala predfinálna a finálna fáza. Z jednoznačného zápasu sme si v závere zbytočnou jedenástkou urobili drámu a strachovali sa o výsledok. Tri body sú však cenné a dôležité. Weiss odišiel z trávnika pre zranenie kolena, Škrtel bol chvíľu aj v bezvedomí. Uvidíme, ako sa bude vyvíjať ich zdravotný stav a či s nimi budem môcť rátať aj v utorok proti Grécku.“
Jurijs Ševlakovs (asistent trénera Lotyšska): „Takýto úvod stretnutia by som neprial zažiť ani môjmu najväčšiemu nepriateľovi. A to sme si pred stretnutím povedali, že začiatok musíme zachytiť. Napokon to nevyšlo, ale život ide ďalej. V závere sme znížili nepriaznivý stav, bohužiaľ, vyrovnať sa nám už nepodarilo. Gratulujem Slovensku k víťazstvu a držím mu palce, aby zdolali aj ostatných našich súperov v skupine.“
Marek Hamšík (stredopoliar SR): „Mali sme dať tretí gól, takto sme si zbytočnou penaltou a inkasovaným gólom v závere skomplikovali život. Keby sme viedli 3:0, bolo by po zápase. Mali sme dosť príležitostí, len sme ich nepremieňali. Čakajú na nás Gréci, čo je súper z inej kategórie ako Lotyšsko.“
Dušan Kuciak (brankár SR): „Veľmi dobre sa pozeralo na ten úvod, v ktorom sme sa rýchlo ujali vedenia. Mrzí ma, že som nechytil pokutový kop Verpakovskisa. Dokonale ma pri realizácii penalty oklamal. V závere som sa nijako neobával o výsledok, veď naši hráči pozorne bránili a Lotyšov prakticky nepustili do veľkej príležitosti. Teší ma toto víťazstvo, získali sme pohodu pred dôležitým zápasom s Gréckom.“
Marek Sapara (stredopoliar SR): „Pri góle som to tam chcel napáliť, našťastie to tam padlo. Po druhom góle sme sa asi až príliš upokojili a poľavili v koncentrácii. Škoda, že sme im tam nepridali tretí a štvrtý gól.“
Martin Škrtel (obranca SR, kapitán): „Prvý polčas bol z našej strany dobrý, ale potom sme Lotyšom dovolili až príliš veľa. Dôležité sú tri body, ktoré sme získali. Teraz sa musíme dôkladne pripraviť na Grékov. Dnes boli v našej hre dobré pasáže, ale ja slabšie chvíle. Ak chceme dosahovať úspešné výsledky, musíme dokázať hrať dobre počas celého duelu, nie iba jeho časť.“
Miroslav Stoch (stredopoliar SR): „Som rád, že sme do zápasu dobre vstúpili, taký bol náš cieľ a teší ma, že sme ho splnili. Rýchle góly nás upokojili a potom sa nám hralo ľahšie. Náš výkon bol dobrý, hoci ma mrzí, že sme nevyužili viaceré príležitosti. Mal som zopár streleckých pokusov a občas mi ku gólu chýbalo aj trocha šťastia. Toto stretnutie bolo náročnejšie než zápas s Lichtenštajnskom. Hralo sa však podľa mňa na lepšom teréne.“
Michal Ďuriš (stredopoliar SR): „Nie je príjemné bez rozcvičky naskočiť do zápasu. Chvíľku mi trvalo, než som sa dostal do tempa. Som rád, že sme nakoniec toto stretnutie zvládli. Mali sme pridať tretí gól, keby sa nám to podarilo, bolo by po zápase. Našťastie sme uhájili víťazstvo. Najdôležitejšie je, že sme získali tri body.“
Peter Pekarík (obranca SR): „Tie dva góly boli dôležité pre pokoj na našich kopačkách. Na konci sme si to skomplikovali, ale našťastie sme to dotiahli do víťazného konca. Po druhom góle sme sa trochu stiahli, ale vytvorili sme si aj tak dostatok príležitostí. Keby sme ich premenili, mohli sme toto stretnutie pokojne dohrať. Marekovi Saparovi takmer vyšla prognóza, že strelíme rýchle tri góly.“
Foto: TASR
Slovensko – Lotyšsko 2:1 (2:0)
- Góly: 5. Hamšík (11 m), 9. Sapara – 84. Verpakovskis (11 m). Rozhodoval: Makkelie (Hol.), žlté karty: Breznaník, Stoch – Vannis, Klava, Krjauklis, Gauračs. Diváci: 4012.
- Slovensko: Kuciak – Pekarík, Škrtel (90. Ďurica), Saláta, Breznaník – Pečovský, Sapara – Weiss (43. Ďuriš), Hamšík, Stoch – Bakoš (61. Hološko).
- Lotyšsko: Vanins – Krjauklis, Klava, Ivanovs, Gorkšs – Lukjanovs (54. Gauračs), Fertovs, Višnakovs, Laizans (70. Rugins) – Rudnevs, Cauna (76. Verpakovskis).
Ďalšie výsledky G-skupiny:
Lichtenštajnsko – Litva 0:2 Grécko – Bosna a Hercegovina 0:0.
| Tabuľka G-skupiny | |||||||
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Bosna a Hercegovina | 3 | 2 | 1 | 0 | 12:2 | 7 |
| 2. | Slovensko | 3 | 2 | 1 | 0 | 5:2 | 7 |
| 3. | Grécko | 3 | 2 | 1 | 0 | 4:1 | 7 |
| 4. | Litva | 3 | 1 | 1 | 1 | 3:3 | 4 |
| 5. | Lotyšsko | 3 | 0 | 0 | 3 | 3:8 | 0 |
| 6. | Lichtenštajnsko | 3 | 0 | 0 | 3 | 1:12 | 0 |
