Bude 21. január 2008 dátumom, na ktorý v živote nezabudnete?
Pamätať si ho budem určite. Prvý raz som si zahral za FC Liverpool a prvý raz v Premier League. Lepšie by však bolo, ak by to bola víťazná premiéra. Nič sa však nedá robiť.
Tešili ste sa na krásny a plný štadión, skvelú futbalovú atmosféru. Z tohto pohľadu sa splnili vaše očakávania?
Na Anfield Roade bola výborná atmosféra, fanúšikovia Liverpoolu sú skvelí, o čom som sa teraz mohol presvedčiť na vlastnej koži. Klub má najlepších i najpočetnejších priaznivcov. Počul som, že na sezónne lístky je na čakacej listine 50 tisíc fanúšikov. Nastúpil som, a ak by sa bolo vyhralo, moje očakávania by sa naplnili na sto percent. Na jednej strane som sa tešil z premiéry, na druhej som mal zmiešané pocity a trochu smútku z toho, že sa nepodarilo vyhrať.
Aké to je hrať po boku takých hviezd, akých má vo svojom strede Liverpool? Čo vám chýba k tomu, aby ste sa dostali na úroveň tých najlepších?
Carragher, Hyypiä či Agger sú veľkí hráči, od ktorých sa mám čo učiť. Sammy Hyypiä bol podľa mňa proti Aston Ville najlepší na ihrisku. Ťažko povedať, čo mi chýba, no budem sa musieť prispôsobiť anglickému štýlu hry, nasadeniu, rýchlosti. Keď sa tak stane, mohlo by to byť dobré. Som šťastný, že som tu a po pomerne krátkom čase som dostal šancu v zápase. Tréner Benitez bol známy tým, že dáva hráčom príležitosti. Verím, že tak bude aj v mojom prípade, veď ma veľmi chcel do klubu. Isteže záleží potom aj na mne, ako sa jej chytím.
Tréner Benitez je pod veľkým tlakom, fanúšikovia ho však zbožňujú. Má aj plnú podporu hráčov?
Všetci ťaháme za jeden povraz a držíme s trénerom. Neustále s nami komunikuje pred tréningom, počas neho i po. Každý tréning vedie on. Je to impulzívny tréner, veľký odborník. Vie čo chce dosiahnuť a to aj prezentuje navonok.
Mužstvo čoraz viac stráca na vedúce trio v Premier League, hovorí sa o možnom odchode trénera, fanúšikovia dávajú najavo nevôľu voči majiteľom klubu. Je z toho nervozita v mužstve?
Prílišnú nervozitu v kabíne necítiť. Dusno skôr vytvárajú médiá, ktoré špekulujú o trénerskej výmene či o cieľoch amerických majiteľov klubu. Iste, i ja som zareagistroval protesty fanúšikov počas pondelkového zápasu. Sústreďujem sa však na to, na čo mám a prečo som sem prišiel. A nechcem sa nechať vyviesť z miery takýmito bočnými vplyvmi. Čo sa týka výsledkov, sme v polovici sezóny, nič nie je ešte stratené. Kým existuje čo i teoretická šanca, treba sa o ňu pobiť. Som zvedavý, čo príde po tomto nešťastnom období. Verím, že bude lepšie a v tabuľke skončíme čo najvyššie.
Nakoľko ste sa stihli zblížiť so spoluhráčmi?
Moja angličtina zatiaľ nie je taká dobrá, aby som s nimi mohol plynulo komunikovať. Preberali sme bežné veci. S Ukrajincom Voroninom sme rozprávali po rusky, čo bolo fajn. Mám dvoch lektorov angličtiny. S jedným sa viac venujeme gramatike, s druhým konverzácii. Vychádza to približne na hodinu denne a dostávam aj domáce úlohy. Chcem sa angličtinu naučiť čím skôr, a podľa toho k tomu aj pristupujem.
Kedy vymeníte hotelové prostredie za vlastné bývanie?
Byt už mám vybraný, no ešte sa iba dokončuje. Verím však, že do týždňa, maximálne dvoch, budem bývať vo svojom. A teším sa na to, že budú môcť za mnou prísť rodičia a priateľka. Zatiaľ som tu sám. Takmer celý voľný čas mi zaberá štúdium angličtiny a komunikovanie s blízkymi a kamarátmi cez internet.
Čo vás najviac zaskočilo vo futbalovom živote FC Liverpool?
Bol som prekvapený, v akom tempe sa tu trénuje. Zažil som to síce aj za trénera Advocaata v Zenite Petrohrad, no nie tak intenzívne ako tu. Musel som si na to zvykať. No myslím si, že to nie je nič, na čo by sa nedalo zvyknúť. Rozdiel oproti Rusku, či Slovensku je, že aj deň pred zápasom, či po ňom, sa zaberá v tréningoch naplno. Pre mňa je to novinka.
Čo si sľubujete od vašej prvej polsezóny na novom pôsobisku? Aký osobný cieľ si kladiete?
Čo najskôr sa etablovať v mužstve. Odohrať čo najviac zápasov, a aby bola s mojimi výkonmi spokojnosť. Odjakživa som chcel hrať túto súťaž, a keď teraz tá šanca prišla, nevidím dôvod, prečo by som ju nevyužil. Veriť si verím, no závisí to aj od mnohých okolností, napríklad aj zdravia a šťastia. Verím, že mi budú priaznivo naklonené a bude sa mi dariť.
Bývalý hráč Liverpoolu Vladimír Šmicer v jednom rozhovore povedal, že nový hráč v tíme má povinnosť pozvať mužstvo na večeru a zaspievať pred ním pesničku. Máte to už za sebou?
Zatiaľ mi nik také niečo nenaznačoval. Možno to za jeho čias tak fungovalo. Možno ma to ešte čaká, neviem.
Aký repertoár by ste si v tom prípade vybrali?
Netuším. Asi slovenský. Môj spev je však hrozný a bolo by jedno, čo zaspievam.
Je to pravda, že bez súhlasu klubu nemôžete dávať novinárom rozhovory?
Je to pre mňa novinka. V klube platia isté pravidlá a ja sa im musím tiež prispôsobiť.
V zmluve máte podchytené aj veci, o ktorých nesmiete hovoriť. Môžete byť konkrétny?
O tom by lepšie vedel rozprávať môj manažér.
Napríklad financie?
K peniazom by som sa nevyjadroval, aj keby som mohol.
Pretože by vám ľudia závideli na Slovensku?
Neviem… Možno áno, možno nie.
Opýtame sa inak. Sú podľa vás adekvátne príjmy špičkových anglických futbalových profesionálov?
Keď im kluby toľko peňazí zaplatia, tak áno. Myslím si však, že určite. Každý vidí len jednu stránku mince, že tie peniaze dostanú. Ale tú druhú, že za čo, už nie. Nik nevidí, že sme celý rok niekde preč, vonku, v cudzej krajine. Bez kamarátov, bez rodín. Ľudia si všímajú len finančnú stránku odmeny, ale aká drina je za tým, psychické napätie i fyzické, to nik nevidí.
Vaše nohy ocenil Liverpool na 330 miliónov korún. Ako chcete vrátiť klubu peniaze?
Výkonmi na ihrisku. Za dôveru od trénera a vedenia klubu sa chcem odvďačiť. Pevne verím, že sa mi to v krátkej dobe podarí. Do lepšieho klubu ako Liverpool by sa sotva dalo prestúpiť. Patrí k svetovej špičke – z pohľadu minulosti i súčasnosti. Zatiaľ najväčšia odmena mojej práce. Verím, že sa mi bude dariť aj tu. Bude pre mňa radosťou a sviatkom hrať za Liverpool. V každom zápase, či proti Chelsea, Arsenalu, alebo tímu z nižšej súťaže. Anglická liga je najlepšou na svete a ja som jej súčasťou. Chcem ukázať také výkony, aby som ukázal aj neprajníkom, že na to mám a môžem sa v Liverpoole presadiť.
Pomôže vám účinkovanie v Liverpoole aj v slovenskej reprezentácii?
Keď budem hrávať v kvalitnejšej súťaži, malo by sa to odraziť a premietnuť aj na výkonoch v reprezentáci, aspoň dúfam .Pevne verím, že nielen môj prestup, ale aj Hološkov a ďalších, prospeje aj národnému tímu. Keď budeme hrávať v kvalitnejších ligách, prejaví sa to aj na úspešnosti reprezentácie.
