Štyridsaťšesťročný Rijkaard, ktorý bol bez angažmánu od 30. júna 2008, podpísal s Galatasarayom dvojročný kontrakt. Rodák z Amsterdamu predtým päť rokov koučoval španielsky veľkoklub FC Barcelona, s s ktorou vyhral v roku 2006 Ligu majstrov a dvakrát sa tešil z majstrovského titulu v Primera División. Rijkaard predtým trénoval aj holandskú reprezentáciu a Spartu Rotterdam.
Galatasaray skončil v sezóne 2008/09 v tureckej lige až na 5. priečke, no tesne si zabezpečil miestenku na premiéru Európskej ligy UEFA, ktorá od ročníka 2009/2010 nahradí doterajší Pohár UEFA.