Prvá strela na bránku na Národnom štadióne Ta'Qali znamenala prvý gól. Vladimír Weiss v 2. min otvoril skóre. V 14. min prišla chyba stopéra Milana Škriniara a domáci útočný hrot Jean Paul Farrugia nečakane vyrovnal.
Keď sa už zdalo, že málo zaujímavý prvý polčas vyústi do remízového konca, Ján Greguš strelou po zemi prekvapil domáceho brankára Andrewa Hogga. V 84. min víťazstvo hostí spečatil gólom na 3:1 Adam Nemec.
Slováci majú po piatich vystúpeniach v F-skupine kvalifikácie MS 2018 tri víťazstvá a dve prehry, čiže 9 bodov. Najbližší súboj kvalifikácie MS 2018 odohrajú zverenci Jána Kozáka 10. júna v Litve.
Malta – Slovensko 1:3 (1:2)
Góly: 14. Farrugia – 2. Weiss, 41. Greguš. 84. A. Nemec, ŽK: 47. Farrugia, 56. Camilleri – 26. Škrtel, 40. A. Nemec, ČK: 79. Farrugia – 90.+ A. Nemec. Rozhodovali: Palabiyik – Satman, Olguncan (všetci Tur.), 4180 divákov
Malta: Hogg – Attard, Muscat, Magri, Camilleri (81. Baldacchino), Zerafa – Gambin (73. Kristensen), Sciberras, Fenech – Schembri, Farrugia
Slovensko: Kozáčik – Pekarík, Škrtel, Škriniar, Hubočan – Hrošovský – Mak (50. Hamšík), Greguš, Kucka (74. M. Ďuriš), Weiss (86. A. Rusnák) – A. Nemec
Zo štyroch striel do priestoru bránky v prvom polčase padli tri góly. Okrem nich sa nebolo z aktívneho futbalu smerom dopredu na čo pozerať. Zo zápasu neuplynulo ani 90 sekúnd, keď aktívny Weiss utešenou strelou pod brvno otvoril skóre. Slovensko však zo snového úvodu nič nevyťažilo. Naopak, v 14. min prišla chyba stopéra Milana Škriniara a domáci útočný hrot Jean Paul Farrugia pomedzi nohy Kozáčika pohodlne a značne nečakane vyrovnal.
Foto: Reuters, DARRIN ZAMMIT LUPI
Potom sa dlhé minúty skôr vozila lopta, ako účinne kombinovalo, hoci Slováci mali jednoznačnú prevahu v jej držaní. Malťania občas zaútočili, mali aj dva rohové kopy, ale remízu do konca prvého polčasu neudržali.
V 41. min sa Greguš veľkej diaľky oprel do lopty a tá nečakane skončila v sieti, keď prešla popod ruky brankárovi Hoggovi. Stredopoliar FC Kodaň si v 12. zápase v národnom tíme otvoril strelecký účet.
Už po piatich minútach druhého polčasu prišiel na ihrisko Hamšík, ktorý vystriedal Maka. V 57. min Nemec hlavou „orazítkoval“ brvno, ale peknému momentu predchádzalo postavenie mimo hry. Hamšík sa snažil rozhýbať hru v strede. Napokon sa postaral o rozhodujúci tretí gól. V 84. min našiel Nemca a ten proti vybiehajúcemu Hoggovi nemal problém skórovať. Strelil svoj deviaty reprezentačný gól.
V tej chvíli už hrali Malťania bez vylúčeného Farrugiu, ktorý nedohral pre úmyselnú ruku. V nadstavenom čase musel predčasne pod sprchy aj autor tretieho slovenského gólu Nemec, červenú kartu videl za prehnanú agresivitu v súperovej šestnástke.
Foto: Reuters, DARRIN ZAMMIT LUPI
Hlasy (zdroj: RTVS):
Ján Kozák (tréner SR): „Do poslednej chvíle sme čakali, aký bude Hamšíkov zdravotný stav. Marek pociťoval bolesti, preto sme sa dohodli, že zvládne iba určitý časový úsek. Bolo potrebné, aby vstúpil do druhého polčasu. Každý kvalifikačný zápas je ťažký. Začali sme výborne, potom sme po zbytočnej chybe inkasovali, čo naštartovalo súpera. Po našom druhom góle sme hru mali úplne pod kontrolou. Škoda, že niektoré situácie sme nedotiahli, súper však bol veľmi húževnatý. Najdôležitejšie je, že sme zvíťazili. Taký skúsený hráč ako Adam Nemec, ak hral pod žltou kartou a urobil nejakú hlúposť, je to škoda. Škoda aj Kuckovej karty, bol veľmi nervózny a mal niekoľko zákrokov na hrane. Aj preto som ho striedal, bolo tam riziko červenej karty. Do konca kvalifikácie je ešte ďaleko. Začiatok sme trochu pokazili, ale teraz máme tri víťazstvá v sérii a sme druhí. Čaká nás Litva – veľmi dôležitý duel, musíme sa dobre pripraviť.“
Matúš Kozáčik (brankár SR): „Bolo to veľmi ťažké. Malta hrala naozaj zodpovedne. Rozhodnuté bolo až po našom treťom góle. Pri vylúčení súperovho útočníka som cítil, že zahral rukou, našťastie to rozhodca videl a odpískal. Bolo dôležité, že pred polčasom sme dali druhý gól, ten nám dosť pomohol. Malťania boli uvoľnení, nemali čo stratiť, pre nás to bolo presne naopak, mohli sme iba stratiť. Takéto zápasy sú najťažšie.“
Ján Greguš (stredopoliar a strelec víťazného gólu SR): „Vlado Weiss mi to dobre posunul, bolo potrebné vystreliť. Našťastie bol z toho gól. Určite je môj dosiaľ najdôležitejší. Venujem ho aj dcérke svojho bratranca, ktorá v noci prišla na svet. V zápase bola pasáž, keď nám to veľmi nešlo, Malťania vyrovnali a ťažko sme sa presadzovali. Aj za stavu 2:1 sme museli byť obozretní a pozorní v defenzíve. Už počas týždňa sa rysovalo, že nastúpim, keďže Marek nebol úplne fit, no definitíva padla až dnes. Počuli sme, že Škóti zvíťazili nad Slovincami; tešíme sa, že to máme v rukách a vyvíja sa to tak, ako chceme. Máme šnúru troch víťazstiev a ja verím, že v tom budeme pokračovať.“