Slováci mali aj do prestávky jasnú prevahu, ale húževnatý súper odolával ich tlaku. Sústredil sa na obranu a domáci futbalisti si s ňou dlho nedokázali poradiť.
Aj po prestávke sa hral zápas v slovenskej réžii. Slováci zlomili Cyperčanov po hodine hry. V 62. min Rusnákovu strelu vyrazil brankár hostí a Mihalík ju poslal prvý raz do siete. Strelec vedúceho slovenského gólu o osem minút neskôr presne nacentroval loptu na Zreľákovu hlavu a slovenský kapitán zvýšil na 2:0.
Cyperčania si v úvode kvalifikácie ešte nepripísali ani bod, ale nestrelili ani gól. V prvom stretnutí podľahli favoritovi skupiny Holandsku 0:4. Práve Holanďania budú najbližšími súpermi zverencov českého trénera Pavla Hapala. Už v nedeľu sa predstavia na ich pôde v Nijmegene.
„Boli sme lepším mužstvom, ale dosť sme sa nadreli na prvý gól. Bol to trochu utrápený výkon. Aj v prvom zápase v Bielorusku sme mali šance, ale sme ich nevyužili. Po vedúcom góle sa situácia zlepšila. Hráčom som zdôrazňoval, aby boli trpezliví a gól príde. Som rád, že sme zvíťazili a ideme ďalej, teraz sa už budeme sústreďovať na súboj s Holandskom,“ komentoval výhru tréner Pavel Hapal.
Slovensko „21“ – Cyprus „21“ 2:0 (0:0)
Góly: 63. J. Mihalík, 71. Zreľák, ŽK: 78. B. Niňaj – 81. Kosmas, 83. T. Ioannou, 89. A. Kyriakou, 90. Ilia, rozhodovali: Nevalainen – Koskiniemi, Hänninen (všetci Fín.), 2187 divákov
Slovensko: A. Chovan – Valjent, B. Niňaj, Škriniar, Mazáň – Bero (78. Chrien, 88. Káčer), Lobotka, D. Ivan (60. Bénes) – A. Rusnák ml., Zreľák, J. Mihalík
Cyprus: Tziakouris – Kosmas, A. Kyriakou, N. Ioannou, T. Ioannou – Kousoulos (72. Koumis), Aresti – Panayiotou (56. F. Kyriakou), Papafotis, Pechlivanis (76. Antoniou) – Ilia
Adam Zreľák (útočník, autor gólu a kapitán SR „21“): „Bolo to najmä o trpezlivosti. V úvodnom dejstve sme mali mnoho gólových šancí. Súpera zachránilo šťastie, ale prelomili sme ich odpor a následne sme pridali aj druhý zásah. Sme radi, že sa šťastie napokon priklonilo na našu stranu.“
Jaroslav Mihalík (krídelník a autor gólu SR „21“): „V prvej štyridsaťpäťminútovke sme sa príliš ponáhľali. Čím skôr sme chceli otvoriť skóre, čo nám nevyšlo. Vedeli sme, že to tam padne. Teší ma gól i asistencia.“
Albert Rusnák ml. (krídelník SR „21“): „Vo štvrtok boli najdôležitejšie tri body. Škoda, že sa nám nepodarilo skórovať už v prvom polčase, mali by sme to jednoduchšie.“
Matúš Bero (stredopoliar SR „21“): „Tento triumf si nesmierne ceníme, lebo je premiérový v aktuálnej kvalifikácii. Protivníka sme vo štvrtok doslova zožrali, gólov mohlo byť omnoho viac. Na efektivitu si však musíme dať pozor, aby sme na ňu v budúcnosti nedoplatili.“
Stanislav Lobotka (stredopoliar SR „21“): „Nebolo to také ľahké, ako by si mohol niekto myslieť, no podstatné je, že sme uspeli. Pred úvodným gólom sme boli trocha nervózni. Nepremenili sme viacero možností, po prekonaní súperovho brankára to z nás opadlo.“
László Bénes (stredopoliar SR „21“): „Celý zápas sme hrali dobre, škoda, že sme sprvoti nevyužili príležitosti na zásah. Napokon sme zvíťazili a to je najdôležitejšie.“