Už vlani v októbri utvorili svoj historický rekord, keď vyhrali v Bielorusku štvrtý zápas v rade. Odvtedy ho každým stretnutím posúvajú čoraz vyšie. A možno ešte nepadlo ich posledné slovo. V júni hostia opäť v Žiline Macedónsko a tento súboj „musia“ vyhrať.
Niet pochýb, že v súčasnosti má slovenský futbal silnejší tím ako český. Najmä ak bývalí federálni bratia dorazili na desiate vzájomné derby s výberom bez viacerých opôr. V aktuálnom zložení bola vyššia kvalita na slovenskej strane a na ihrisku sa to aj prejavilo. Česi síce udržali vcelku vyrovnaný priebeh stretnutia, ale slovenský tím bol nebezpečnejší, vypracoval si viac šancí a najmä strelil gól, ktorý rozhodol.
„Bolo to kvalitné stretnutie, o ktorom sa ani nedá povedať, že bolo priateľské či prípravné,“ hodnotil Kozák. „Nasadenie bolo ako v kvalifikačných ťažkých zápasoch. Hráči podali kvalitný, kolektívny i oduševnený výkon, hralo sa vo vysokom tempe. Mali sme viac šancí, súperovi sme veľa nedovolili, zaslúžene sme vyhrali.“
Priznal, že jeho tím nechcel prerušiť víťaznú sériu. „Hráči predvádzajú poctivý futbal, so srdcom, nechýba im ani kvalita a skúsenosti. Maximálne bojujú a idú za víťazstvom. Tak to má vyzerať,“ vravel na margo úspešného obdobia spokojne Kozák.
Trochu ho len mrzelo, že nedali zo šancí, ktoré si utvorili, dva góly už v prvom polčase a rozhodli skôr. Ocenil dobrú atmosféru na žilinskom štadióne a podporu plných tribún. „Bola to radosť hrať pred takým hľadiskom. Futbal hneď vyzerá inak, ako keď príde tisíc ľudí.“
Slováci si trochu vylepšili vzájomnú bilanciu s Českom, vyhrali nad ním tretí raz. Stále však majú na konte päť prehier a dve remízy. Bol to aj súboj úspešných koučov, ktorých doma tesne pred vzájomným zápasom vyhlásili za trénerov roka. Český kouč Pavel Vrba má na Slovensku výborné meno, bol pred Kozákom vážnym kandidátom na post trénera slovenských reprezentantov. Sedel aj na lavičke Žiliny a získal s ňou titul.
Obaja tréneri sa netajili už pred zápasom tým, že chcú skúšať. Slovenský kouč dal v základnej zostave šancu šiestim novým hráčom v porovnaní s piatkovým súbojom s Luxemburskom a český dokonca vymenil celú zostavu – po Lotyšsku v nej zostal len Gebre Selassie. Vrba zdôraznil, že po prehre sa mu nehodnotí ľahko. „Slováci boli dôraznejší, silnejší v osobných súboch a zaslúžene vyhrali.“
Vyzdvihol Kozákovu prácu a Hamšíkov herný prínos pre hru tímu. „Myslím si, že Slovensko nemalo už dlho tak dobre poskladané mužstvo. Ide za svojím cieľom, ktorým je Francúzsko. Prajem mu, aby ho zvládlo.“