Komisia rozhodcov Európskej futbalovej únie (UEFA) vo štvrtok zverejnila nominácie arbitrov na prvých dvanásť duelov tohtoročného kontinentálneho šampionátu pod Alpami (7. – 29. 6. 2008) a slovenskému triu dala dôveru viesť stretnutie základnej A-skupiny Švajčiarsko – Turecko. Duel sa uskutoční v bazilejskom St. Jakob Parku.
Ľuboš Micheľ, ktorý sa zúčastní už na tretích majstrovstvách Európy (okrem toho bol na MS 2002 a 2006, pozn.), už v minulosti pískal vzájomný zápas týchto súperov, konkrétne ich prvý barážový súboj o postup na MS 2006.
„Dostal som zápas, ktorý som už raz rozhodoval. Predtým to bolo v Berne, tentoraz sa bude hrať v Bazileji. Vtedy to bolo dobré a napínavé stretnutie pred plným štadiónom, čo môžeme očakávať aj teraz. Dôležité bude, ako obe mužstvá vstúpia do turnaja. My budeme rozhodovať až počas druhého hracieho dňa, takže už budeme poznať taktiku mužstiev ako aj psychické naladenie hráčov. Určite to nebude ľahký duel, no sme na neho dobre pripravení a verím, že ho zvládneme,“ povedal priamo z dejiska šampionátu tretí najlepší rozhodca sveta za rok 2007 podľa Medzinárodnej federácie pre futbalovú históriu a štatistiku (IFFHS).
V stredu 11. júna sa v Bazileji vo všeobecnosti očakáva veľmi nervózny zápas. Švajčiarsko s Tureckom majú totiž dosť zlé spomienky na vzájomný súboj zo 16. novembra 2005, keď išlo v Istanbule o odvetu spomenutého barážového dvojzápasu o účasť na majstrovstvách sveta 2006 v Nemecku. Domáci Turci síce zvíťazili 4:2, no keďže v prvom stretnutí v Berne podľahli 0:2, na svetový šampionát cestovali Švajčiari. Na štadióne Sükrüho Saracoglua v Istanbule sledovalo 42 000 divákov nervydrásajúci zápas, ktorý mal napokon nepeknú dohru. Neskôr sa ňou zaoberala aj disciplinárna komisia Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA).
Švajčiarsko zvažovalo dokonca podať oficiálny protest, dôvodom boli pozápasové incidenty v útrobách štadióna. Obranca hosťujúceho tímu Stephan Grichting musel odísť do nemocnice na vyšetrenie s podozrením na zranenie močových orgánov, „svoje“ si vytrpeli aj kapitán Švajčiarov Johann Vogel, jeho spoluhráč Benjamin Huggel ako aj tréner brankárov Erich Burgener. Prezident FIFA Sepp Blatter reagoval na nedôstojné okolnosti a nepekné scény po spomenutom stretnutí hrozbou možného zákazu štartu týchto krajín v kvalifikácii o postup na MS 2010, napokon sa tak nestalo. „Odvtedy už prešlo dva a pol roka, tak verím, že emócie už stihli opadnúť. My sa budeme snažiť rozhodovať tak, aby na hracej ploche neprepukli žiadne vášne,“ skonštatoval Ľ. Micheľ.
Zo spomenutých dvoch štátov má Micheľ zápasové skúsenosti na vrcholnej úrovni (MS, ME) s „krajinou helvétskeho kríža“. Pred štyrmi rokmi na majstrovstvách Európy v Portugalsku (21. 6. 2004) viedol 40-ročný rodák zo Stropkova ako hlavný rozhodca súboj základnej B-skupiny Švajčiarsko – Francúzsko (1:3). Na čiarach vtedy Micheľovi pomáhali Igor Šramka (už ukončil aktívnu kariéru) a práve Martin Balko, ktorý bude svojmu „hlavnému“ asistovať aj tentoraz.
Najlepší slovenský futbalový arbiter posledného desaťročia patrí na ME 2008 medzi hlavných kandidátov na rozhodovanie záverečných duelov o medaily. Medzi prvými dvanástimi súbojmi mal svojich „favoritov“, v ktorých by sa určite predstavil radšej ako v dueli Švajčiarsko – Turecko. „Bolo tam viac zápasov, o ktorých predpokladám, že budú ľahšie ako tento, ale teraz je to už pasé. Dostali sme stretnutie Švajčiarsko – Turecko, a preto sa už teraz koncentrujeme len naň,“ doplnil ďalej Ľ. Micheľ, ktorý 21. mája viedol v moskovských Lužnikách finálový duel najprestížnejšej európskej pohárovej klubovej súťaže Ligy majstrov 2007/2008 Manchester United – FC Chelsea. V spomenutom „ruskom“ dueli to nemal Micheľ jednoduché, zvládol to však veľmi precízne.
Nominácia rozhodcov na prvých 12 zápasov ME 2008 v Rakúsku a Švajčiarsku:
Sobota, 7. júna, A-skupina:
Švajčiarsko – Česko (18.00 h, Bazileji – St. Jakob Park)
Roberto Rosetti – Alessandro Griselli, Paolo Calcagno (všetci Tal.) – Stéphane Lannoy (Fr.)
Portugalsko – Turecko (20.45, Ženeva – Stade de Genéve)
Herbert Fandel – Carsten Kadach, Volker Wezel (všetci Nem.) – Viktor Kassai (Maď.)
Nedeľa, 8. júna, B-skupina:
Rakúsko – Chorvátsko (18.00, Viedeň – Štadión Ernsta Happela)
Pieter Vink – Adriaan Inia, Hans ten Hoove (všetci Hol.) – Kristinn Jakobsson (Isl.)
Nemecko – Poľsko (20.45, Klagenfurt – Wörthersee)
Tom Henning Övrebö – Geir Age Holen, Jan Petter Randen (všetci Nór.) – Craig Thomson (Škót.)
Pondelok, 9. júna, C-skupina:
Rumunsko – Francúzsko (18.00, Zürich – Letzigrund)
Manuel Enrique Mejuto Gonzalez – Juan Carlos Yuste Jiménez, Jesus Calvo Guadamuro (všetci Šp.) – Olegário Benquerenca (Portug.)
Holandsko – Taliansko (20.45, Bern – Stade de Suisse)
Peter Fröjdfeldt – Stefan Wittberg, Henrik Andrén (všetci Švéd.) – Damir Skomina (Slovin.)
Utorok, 10. júna, D-skupina:
Španielsko – Rusko (18.00, Innsbruck – Tivoli Neu)
Konrad Plautz – Egon Bereuter, Markus Mayr (všetci Rak.) – Grzegorz Gilewski (Poľ.)
Grécko – Švédsko (20.45, Salzburg – Štadión Wals-Siezenheim)
Massimo Busacca – Matthias Arnet, Stéphane Cuhat (všetci Švajč.) – Ivan Bebek (Chorv.)
Streda, 11. júna, A-skupina:
Česko – Portugalsko (18.00, Ženeva – Stade de Genéve)
Kyros Vassaras – Dimitris Bozatzidis, Dimitris Saraidaris (všetci Gréc.) – Kristinn Jakobsson (Isl.)
Švajčiarsko – Turecko (20.45, Bazilej – St. Jakob Park)
Ľuboš Micheľ – Roman Slyško, Martin Balko (všetci SR) – Damir Skomina (Slovin.)
Štvrtok, 12. júna, B-skupina:
Chorvátsko – Nemecko (18.00, Klagenfurt – Wörthersee)
Frank De Bleeckere – Peter Hermans, Alex Verstraeten (všetci Belg.) – Stéphane Lannoy (Fr.)
Rakúsko – Poľsko (20.45, Viedeň – Štadión Ernsta Happela)
Howard Webb – Darren Cann, Mike Mullarkey (všetci Angl.) – Viktor Kassai (Maď.)
