Príkladmi starej pravdy je dvojica veľkoklubov – Paríž St. Germain a Manchester City. Francúzsky gigant má s anglickým veľa spoločného. Najmä však to, že obaja urobili výraznejšiu dieru do sveta až v posledných rokoch. Po tom, ako do nich naliali stovky miliónov eur bohatí investori z arabského sveta.
Zatiaľ čo v Parku princov vládnu tvrdou, no i mimoriadne štedrou rukou Katarčania na čele s prezidentom Nasserom Al-Khelaifim, pánom na City of Manchester Stadium je investičná spoločnosť zo Spojených arabských emirátov.
Demonštrácia sily peňazí
Obe strany z Perzského zálivu sa v stredu stretnú vo veľkej futbalovej bitke superboháčov. V úvodnom štvrťfinále Ligy majstrov totiž hostia Parížania menej slávny manchesterský klub. „Tento súboj je demonštráciou sily, ktorú majú v súčasnom modernom futbale peniaze. City a PSG je dvojica megabohatých klubov, v ktorých si majitelia postupne kúpili slávu i úspech. Napokon, odkedy získali v kluboch väčšinový podiel, zásobujú ich poriadnymi porciami finančných injekcií,“ píše na blogu britského denníka The Guardian športový novinár David Conn.
Ani jeden z arabských majiteľov sa netají tým, že jedného dňa si chce v rukách poťažkať trofej pre víťaza Ligy majstrov. Parížsky ani manchesterský klub dosiaľ na európsky klubový vrchol nedosiahol. Po štvrťfinálovom dvojzápase však jeden z nich bude k vytúženému cieľu o krok bližšie.
Miernym favoritom atraktívneho súboja je staronový francúzsky šampión, ktorý je pod katarskou nadvládou od roku 2011. Spoločnosť Qatar Sport Investments odkúpila klub za 130 miliónov eur, do mužstva v priebehu prvých dvoch rokov investovala približne štvrť miliardy. Vďaka obrovskému kapitálu priviedli Katarčania také hviezdy, akými sú útočníci Zlatan Ibrahimovič a Edinson Cavani, krídelník Ángel Di María či stopér a kapitán Thiago Silva.
„Obrovské osobnosti však má aj súper. Oprieť sa môže o Davida Silvu či Sergia Agüera. Ak Manchestru požičiame loptu, budeme kruto trpieť. Naša taktika je preto jednoznačná. Musíme poctivo brániť a dostať loptu čo najčastejšie pod kontrolu,“ upozorňuje v rozhovore pre denník The Mirror domáci stredopoliar Thiago Motta.
Dva tituly – miliarda eur
Taliansky reprezentant s brazílskymi koreňmi je v Paríži takmer od počiatku novej – milionárskej – éry. A so spoluhráčmi teší fanúšikov veľkými úspechmi. Pred vstupom Katarčanov do klubu získali Parížania len dva ligové tituly. V posledných štyroch sezónach k nemu konkurenciu nepustili ani raz.
Podobne je na tom aj Manchester. City Football Group vlastnícky vstúpila do klubu pred ôsmimi rokmi. Podľa viacerých odhadov do neho naliala takmer miliardu eur. Investície sa oplatili po päťročnom čakaní. City ovládli pod arabským vedením najvyššiu anglickú súťaž v rokoch 2012 a 2014. Toľkokrát, ako v predošlých viac ako sto rokoch od založenia klubu.
Medzi najlepšou európskou osmičkou si však zahrajú premiérovo. A neradi by pri prvom pokuse zlyhali. „Nie sme favoritmi, všetci to vieme. Máme viacero zranených hráčov, nie sme v najsilnejšom zložení. Napriek tomu chceme byť pre Parížanov rovnocenným súperom a pobiť sa o postup,“ tvrdí stredopoliar Samir Nasri.
Ktorý z dvojice milionárskych veľkoklubov sa k vysnívanej méte priblíži, sa dozvedia fanúšikovia dnes večer.
Prvé zápasy štvrťfinále: 20.45 Paríž St. Germain – Manchester City (priamy prenos na Jednotke), Wolfsburg – Real Madrid (Digi Sport 3).